Años de experiencia, negocios florecientes

In English | Desde las cremas de belleza contra el envejecimiento hasta la abdominoplastía y una preferencia por el sushi, los "boomers" han generado industrias multimillonarias de innumerables productos y servicios que casi no existían en 1946 cuando nacieron los primeros integrantes de esta generación de 78 millones de personas.

Centenares de ''boomers'' han acudido al grupo de expertos en tecnología, el Geek Squad, para que los ayuden con sus computadoras, a cualquier hora.
— Dale Guldan/Milwaukee Journal Sentinel/KRT/Newscom

De la misma manera en que transformaron a la sociedad en la década de los 60, los creativos empresarios de la generación de los boomers y los boomers consumidores que no escatimaban gastos han modificado drásticamente el mercado.

Solamente en el 2009, los estadounidenses de 50 a 65 años gastaron en promedio $42.600 por persona en productos y servicios, la mitad del gasto total del consumidor, según el sitio web de servicios financieros Bundle.

Ese gasto redujo los ahorros, y la generación que ahora está cumpliendo 65 se pregunta si todos esos dólares no debían haberse reservado para la jubilación, especialmente porque muchos boomers pueden prever que vivirán más allá de los 90 años. Sus ahorros de reserva, el valor acumulado de su vivienda, su cuenta 401(k), las inversiones y los ahorros personales, mermaron considerablemente por la prolongada recesión.

En realidad, hay un déficit de $6,6 millones de millones entre la cantidad que los estadounidenses necesitan para jubilarse y lo que tendrán, según un estudio elaborado en el 2010 por el Center for Retirement Research (Centro de Investigaciones sobre la Jubilación) del Boston College for Retirement USA, una coalición de defensores de los derechos laborales y de jubilación.

“Muchos boomers no han ahorrado lo suficiente”, dice Olivia S. Mitchell, directora del Centro Boettner para Investigación sobre Pensiones y Jubilación, en la Escuela Wharton de la University of Pennsylvania, “en especial si han previsto jubilarse antes de los 70”.

Pero, tal vez los boomers harán lo que saben hacer muy bien y reinventarán la jubilación, así como reinventaron gran parte del mercado.

A continuación figuran seis tendencias del mercado inspiradas por los boomers, desde nuevos productos hasta organizaciones sin fines de lucro, y algunas de las personas que las hicieron posibles.

Mantenerse conectado

El televisor se convirtió en parte de la vida diaria en los años 50, seguido por el VCR en los 70, la computadora personal en los 80 y el teléfono celular en los 90.

Steve Wozniak y Steve Jobs introdujeron la computadora personal Apple II en 1977 y el Apple Macintosh en 1984. Actualmente, sus compañeros boomers representan el 41% de las personas que compran computadoras Apple y la empresa está valorada en más de $300.000 millones ($300 billion).

“Los boomers han adoptado todas las nuevas tecnologías apenas salen al mercado”, dice Jennifer Magee, experta en mercadeo que vive en Nueva Orleans.

Una acogida tan favorable hasta generó su propia industria de apoyo. SeniorNet, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas mayores a usar las computadoras e internet, fue fundada por Mary Furlong en 1986.

El grupo The Geek Squad, creado en 1994 en Minneapolis por Robert Stephens, quien tenía $200 y una bicicleta, emplea a unos 20.000 técnicos, muchos de los cuales hacen visitas a domicilio las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los boomers son clientes importantes, dijo un vocero.

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