Los recortes impactan los servicios del Seguro Social

Y lo hacen con menos dinero y menos tiempo de atención al público. A principios de este año, el Congreso recortó el presupuesto operativo —el dinero que financia  las sucursales, los servicios telefónicos de atención al cliente y otras instalaciones (aunque no los beneficios)— de la SSA (Administración del Seguro Social) para el año fiscal 2011. El presupuesto actual de $11.400 millones es $510 millones menor que en el 2010, incluso con 8.000 "baby boomers" (los nacidos entre 1946 y 1964) que cumplen 65 años a diario y las solicitudes de beneficios para la jubilación aumentaron un 25 % en los últimos cinco años.

Como resultado, la SSA ha cerrado instalaciones remotas en áreas rurales y ha archivado los planes de abrir el primer servicio telefónico de atención al cliente nuevo en más de diez años. El 15 de agosto, la mayoría de las sucursales comenzaron a cerrar 30 minutos antes (a las 3:30 p. m.) para ahorrar en horas extra. Se espera que la agencia —de 68.000 empleados— elimine 3.500 empleos este año y otros 4.000 para el 2012.

Los recortes surgieron de una larga batalla presupuestaria en Washington que pasó desapercibida para el público. El riesgo es que el Seguro Social no sea capaz de ofrecer el servicio que los estadounidenses se merecen.

Todavía, la oficina del área de Filadelfia funciona sin complicaciones y un "gracias" finaliza todos los trámites. Yvette Rosendo, de 50 años, que vino a  interrumpir los cheques de su madre fallecida, dijo que trató de llamar pero la dejaron esperando durante 45 minutos. "No le echo la culpa a la SSA —expresó—. Están apretados, como todos".

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