Acabando con los mitos del Seguro Social

Jessica Sánchez-Jackson creía saber mucho sobre el Seguro Social. Sin embargo, luego de asistir a un foro que fue patrocinado por AARP sobre el tema, se dio cuenta que lo mucho que "sabía" estaba equivocado.

"Había escuchado que el Seguro Social iba a desaparecer, que caería en bancarrota", dice esta educadora en nutrición jubilada, de 71 años. "Pero va a continuar por mucho, mucho tiempo".

Funcionarios de AARP han estado viajando por todo el país para dar a conocer a los hispanos los beneficios del Seguro Social y para disipar los mitos.

"¿Pueden ustedes creer que hay individuos y organizaciones que sostienen que el Seguro Social no conviene a los hispanos?", José Maldonado, miembro de la Junta de directores de AARP, pregunta a los participantes en un foro realizado en noviembre en Albuquerque, Nuevo México. "Peor aún, muchas de esas fuentes distorsionan los hechos e intentan asustarnos tratando de hacernos creer que el Seguro Social está en camino a la bancarrota".

'La mayoría de los hispanos adultos mayores dependen del Seguro Social respecto de más de la mitad de sus ingresos y más de un tercio recibe el total de sus ingresos del programa'

El Seguro Social podrá pagar a los asegurados todos sus beneficios hasta fines de 2041, sin realizar ningún cambio en el programa; a partir de ese momento sólo podrá pagar el 70 por ciento, según estimados del gobierno federal. Esa revelación fue una de las varias que escuchó Sánchez-Jackson en el foro realizado en enero en Phoenix.

También le confirmaron que el Seguro Social es la primera fuente de ingresos de jubilación de la mayor parte de hispanos adultos mayores, especialmente de las mujeres. "Ésta es una de las cosas que sabía sobre el Seguro Social, pero nunca antes había escuchado que alguien lo afirmara", declara Sánchez-Jackson.

La mayoría de los hispanos adultos mayores dependen del Seguro Social respecto de más de la mitad de sus ingresos y más de un tercio recibe el total de sus ingresos del programa, según la Administración del Seguro Social.

Seguro Social en español   
Entérese del procedimiento para solicitar beneficios, los montos que puede recibir y la manera de comunicarse con la Administración del Seguro Social.
 
Sánchez-Jackson ha escuchado rumores sobre "privatización" del Seguro Social, sobre el desvío de fondos del sistema para ser invertidos en cuentas individuales de jubilación (IRAs), que pueden fluctuar con el mercado. "No sabía si era buena idea o no", dice. "Ahora sé que no lo es".

No es buena idea para los hispanos en particular, dice Maldonado desde su hogar en Colorado.

AARP sostiene que la inversión de fondos del Seguro Social en cuentas privadas de jubilación, en vez de valores garantizados por el gobierno, sacrificaría algunos de los beneficios actuales, que se ajustan a la inflación y están garantizados de por vida. También pondrían en riesgo las finanzas actuales del sistema. La rentabilidad en el mercado abierto puede aumentar, pero también puede disminuir. Además, no hay garantía de por vida ni ajuste por inflación.

Los adultos mayores con otros ingresos de jubilación, tales como pensiones e inversiones, quizás puedan compensar el recibir un monto menor por parte del Seguro Social cuando cae el mercado de valores. Muchos jubilados hispanos, cuyo único ingreso es el Seguro Social, probablemente no tendrán manera de hacerlo.

Según la Administración del Seguro Social, el efecto sería mucho mayor para las mujeres hispanas dado que es menos probable que reciban pensión privada o tengan ahorros. Por lo general, sus cheques del Seguro Social son de menor monto debido a que han recibido salarios menores y a que han trabajado formalmente menos horas por haber tenido que criar y cuidar a sus niños. Sin embargo, aunque sus cheques son de menor monto, aumentan con la inflación y están garantizados de por vida.

El desvío de los fondos del Seguro Social a cuentas de jubilación en el sector privado puede poner en riesgo lo poco que reciben e incumplir la promesa de un cheque de por vida y a prueba de inflación.

"El gran riesgo que se corre con la privatización, especialmente en el caso de las mujeres, es que pueden sobrevivir a sus beneficios", dice Maldonado. "Para los hispanos, en particular, es un riesgo que no vale la pena asumir".

Por ahora, el Seguro Social está a salvo, sin embargo, preocupa a Gil Gonzáles, de 74 años de edad, que no vaya a estar disponible para sus nietos. "La solvencia del programa es crucial para el futuro", afirma el director voluntario de alcance a hispanos de AARP en Arizona.

Mientras que los futuros problemas del sistema tienen arreglo actualmente, cuanto más tiempo se tomen los legisladores para hacer los cambios necesarios, más difícil será evitar las dificultades, dice Maldonado.

Varias son las propuestas para mantener solvente al Seguro Social. Maldonado sugiere a la gente que pregunte directamente a sus legisladores sobre los planes que tienen para el futuro del Seguro Social.