Vida Sana
Nota del editor: Desde abril, la Comisión Federal del Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) ha sancionado al menos doce compañías de mercadeo multinivel debido a promociones que han hecho estas o sus representantes sobre los ingresos de sus vendedores durante la crisis de la COVID-19.
Para muchos, es una idea sumamente atractiva: la posibilidad de ser su propio jefe, generar un buen ingreso, trabajar un horario flexible, liderar un equipo y hasta posiblemente tener su propio sitio de ventas en línea. Si tienes un alma emprendedora parecería ideal, ¿verdad?
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De hecho, muchos lo intentan mediante las compañías de mercadeo multinivel (multilevel marketing o MLM, por sus siglas en inglés), un modelo de negocio en el que empresas usan a distribuidores independientes para realizar ventas directas al público de sus productos o servicios. Algunas de las compañías más famosas que funcionan bajo este modelo son Herbalife, Mary Kay, Avon, Amway y Pampered Chef. Pero hay muchísimas más que en conjunto representan una industria de $35.4 mil millones anuales en Estados Unidos. En el 2018, más de seis millones de personas en Estados Unidos —un 22% de ellas hispanas— participaron en uno de estos negocios, alentados por la posibilidad de alcanzar la independencia financiera o suplementar sus ingresos.
Pero la realidad es que la mayoría fracasan y no generan ganancias. Incluso, pierden dinero.
AARP Foundation
¿Qué es el mercado multinivel? Las preguntas que te debes hacer y los resultados del estudio de AARP Foundation. Mira el informe completo (en inglés)
Según la Direct Selling Association (DSA, o Asociación de Ventas Directas), los vendedores directos (distribuidores o consultores) ganaron un promedio de $5,702 dólares en ventas en el 2018. Hay quienes llegan a superar $100,000 anuales en ingresos, pero es la minoría. Quienes lo logran es porque no solo hacen ventas propias, sino que tienen un equipo de vendedores que les genera comisiones —de ahí que se denominen empresas “multinivel”—. Y un estudio del 2018 de AARP Foundation (en inglés) encontró que el 47% de los adultos mayores que dijeron haber participado en este tipo de negocio reportó haber perdido dinero, mientras que otros 27% reportaron cero ganancias; el 76% no tenía experiencia previa en ventas a base de comisión.
Clave del éxito
“La fórmula secreta es que tienes que buscar algo no solo para hacer dinero… tiene que ser algo que te agrade, te apasione, porque eso te va a conectar con el producto y la gente lo va a sentir”, dice Geraldine Otero, una peruana-argentina de 37 años, que vive en San Antonio, y que convirtió su pasión por salud y nutrición en un negocio muy rentable.
Una madre soltera, comenzó vendiendo productos de Herbalife a tiempo parcial. Dejó su trabajo para dedicarse a un estudio de danza y ventas de productos nutricionales en 2015. Actualmente, tiene aproximadamente a 80 vendedores en su equipo. Pero Otero señala que hay que ser creativo para destacarse de los demás.
“Ofrezco clases de cocina, planes de alimentación, tengo un grupo privado en Facebook donde semanalmente hago llamadas de empoderamiento”. Es así como ella dice que ha creado una comunidad sólida que asiste a sus clases y regularmente le compra productos nutricionales.
Pero a la gran mayoría no les va tan bien como a Otero. María Cruz es una de ellas.
“Lo intenté tres veces y fracasé”, confiesa Cruz, una residente de Phoenix de 52 años, que hizo ventas para Avon, Mary Kay y Premier Design Jewelry, primero mientras era ama de casa y luego, cuando tenía un trabajo a tiempo completo, para suplementar su salario. “Las ganancias eran pocas. A veces, menos de $100 y tenía que reinvertir ese dinero para comprar más productos”.
Cruz, como muchos consultores, trabajó sola. Nunca llegó a reclutar a personas para formar un equipo. “Nadie a quien se lo mencioné le interesó y no me gustaba presionar”.
Antes de comenzar
Las MLM son una forma legítima de desarrollo económico, pero debes familiarizarte con ellas antes de involucrarte. Si te interesa abrirte paso bajo este modelo empresarial, considera los siguientes puntos:
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