Evite los hospitales en julio

In English | Debería considerar el consejo de algunos médicos avezados: evite los hospitales en el mes de julio, si puede.

¿Por qué? Porque alrededor del 1 de julio, internos, residentes, enfermeros y otros trabajadores de la salud sin experiencia se presentan a trabajar por primera vez en muchos hospitales del país, ansiosos por empezar a practicar la medicina... en usted.

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En los círculos médicos, se lo conoce como el «efecto julio», y hay pruebas –además de la opinión popular– de que en ese mes se registran más errores médicos en los hospitales.

"Puede que usted reciba una atención personal mayor, pero no hay nivel de destreza", explica el médico veterano David Sherer, ex director de gestión de riesgos de una importante aseguradora y coautor de la guía Dr. David Sherer’s Hospital Survival Guide.

"Los novatos que llegan a trabajar a los hospitales, y que menudo se ven en situaciones que los pone entre la espada y la pared, no tienen idea de dónde están las cosas ni de lo que tienen que hacer. Julio no es un buen momento para someterse a una operación optativa u otro procedimiento que pueda posponerse".

Como grupo, estos médicos en proceso de capacitación son "supervisados universalmente", explica el médico Christopher Landrigan, que enseña en la Harvard Medical School (Facultad de Medicina de Harvard) y supervisa a los residentes en el Children’s Hospital Boston (Hospital de Niños de Boston).

Sin embargo, individualmente, "desde el primer día, los residentes confeccionan prescripciones y realizan ciertos procedimientos y exámenes de diagnóstico con una supervisión directa relativamente escasa, por lo que siempre existe la probabilidad de que algo se escape por entre la red de seguridad".

El mes para los errores en la medicación

Lo dicho no significa que la única época de potenciales problemas sea en pleno verano. Después de todo, unos 100.000 estadounidenses mueren por errores médicos hospitalarios por año, miles por mes. "Pero existe evidencia sólida de que los errores son algo más comunes cuando los residentes recién entran a trabajar", observa Landrigan.

Hasta ahora, la mayoría de los estudios que exploran el efecto julio se han concentrado en los índices de error estacional en hospitales específicos. Pero el último y más grande estudio hasta la fecha examina el efecto julio en el ámbito nacional, y algunos indican que, en efecto, ocurren más errores médicos de diversa índole en julio y principios de agosto que en los demás meses; en especial, en los hospitales docentes, que capacitan a internos y residentes médicos y están vinculados a las facultades de medicina.

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