10 medicamentos de venta libre que pueden ser riesgosos después de los 50 años

3. Aspirina

Al igual que con el ibuprofeno y el naproxeno, el uso regular de aspirina puede aumentar los riesgos de sangrado, y ese riesgo aumenta con la edad.

“Muchas personas no piensan que la aspirina es un medicamento grave porque no es un fármaco recetado”, dice Hedva Barenholtz Levy, farmacéutica y especialista en farmacoterapia y geriatría en San Luis.

Pero Levy dice que los adultos mayores deben asegurarse de usar adecuadamente la aspirina. Ya no se recomienda que los adultos mayores de 60 años tomen una dosis baja de aspirina todos los días para prevenir un evento cardíaco, lo que significa que si nunca has tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, no debes tomar la pastilla para prevenirlos.

Según las pautas más recientes, si has tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral o tienes un alto riesgo de sufrir uno, habla con tu médico para que conozcas los riesgos y beneficios antes de comenzar un tratamiento con aspirina.

4. Difenhidramina (Benadryl)

En cuanto a los medicamentos de venta libre que tratan las alergias, ten cuidado con la difenhidramina, que se encuentra comúnmente en Benadryl. Además de causar somnolencia, “puede causar confusión y disminución de la memoria en los adultos mayores”, dice Levy.

La difenhidramina merece atención especial porque es un ingrediente en los productos para dormir comunes de venta libre como Tylenol PM y Advil PM.

En cambio, elige alternativas “como Claritin, que es menos probable que cause algunos de los efectos secundarios”, explica Gershman.

5. Pseudoefedrina y fenilefrina

Los descongestionantes que contienen fenilefrina o pseudoefedrina, como Sudafed, pueden aumentar la presión arterial, advierte Hester, lo que es especialmente riesgoso para las personas mayores más propensas a tener la presión arterial alta.

Por ejemplo, combinar un AINE y un descongestionante de venta libre podría aumentar el riesgo de derrame cerebral en los adultos mayores al aumentar la presión arterial, dice Hester. Los hombres con próstata agrandada deben evitar la difenhidramina y los descongestionantes con fenilefrina o pseudoefedrina, ya que estos medicamentos pueden empeorar los problemas urinarios.

Dada la noticia reciente de que los descongestionantes orales con fenilefrina no son eficaces, considera un aerosol nasal descongestionante como Afrin, recomienda Levy, que es más seguro que los medicamentos orales con fenilefrina o pseudoefedrina. Solo asegúrate de limitar el uso a un máximo de tres días para evitar la congestión de rebote.

6. Fluticasona (Flonase) y budesonida (Rhinocort)

Levy destaca las preocupaciones con los aerosoles nasales con esteroides de venta libre, como el propionato de fluticasona (Flonase) y la budesonida (Rhinocort). Advierte que pueden aumentar la presión en el ojo, lo que puede exacerbar el glaucoma, una enfermedad que afecta la vista. Además, las personas que usan aerosoles nasales con esteroides pueden experimentar hemorragias nasales si los usan incorrectamente.

7. Omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium) y lansoprazol (Prevacid)

Los medicamentos populares de venta libre conocidos como inhibidores de la bomba de protones (PPI) —como omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium) y lansoprazol (Prevacid)— ayudan a reducir la acidez estomacal, pero requieren precaución.

“Especialmente con el uso a largo plazo, las personas mayores pueden experimentar efectos secundarios”, dice Gershman. Estos medicamentos reducen el ácido estomacal, que puede aumentar significativamente el riesgo de fracturas óseas, ya que afecta la absorción de calcio, agrega. El calcio es esencial para mantener los huesos saludables.

El uso prolongado de los PPI también puede causar diarrea grave, una infección del colon por la bacteria Clostridioides difficile (C. diff) y neumonía, las cuales están relacionadas con la supresión de ácido.  

Gershman enfatiza que los PPI están diseñados para uso a corto plazo. Si bien los PPI recetados se pueden usar por más tiempo, ella aconseja que los PPI de venta libre solo se deben usar hasta dos semanas. Algunos adultos mayores terminan tomándolos durante años, lo que aumenta los riesgos potenciales de efectos secundarios.

8. Citrato de magnesio, leche de magnesia

Gershman recomienda que los adultos mayores tengan cuidado con el laxante de citrato de magnesio de venta libre. Puede causar cambios en los electrolitos, como el potasio y el sodio, lo que podría causar un ritmo cardíaco irregular. El citrato de magnesio a veces se usa para preparar el intestino antes de las colonoscopías.

Aunque también contiene magnesio, la leche de magnesia es una “opción más segura” al citrato de magnesio, señala Gershman. Sin embargo, advierte que incluso la leche de magnesia presenta riesgos si se usa a largo plazo. Esto es especialmente preocupante para los adultos mayores, ya que el magnesio puede acumularse hasta niveles tóxicos en las personas cuyos riñones no funcionan bien.

9. Oxibutinina (Oxytrol para mujeres)

La oxibutinina de venta libre (Oxytrol para mujeres) trata convenientemente las vejigas hiperactivas, aunque la versión del medicamento para hombres requiere una receta. Pero la conveniencia puede tener un costo. Gershman explica que este medicamento puede provocar efectos secundarios como mareos, sequedad en la boca y estreñimiento, particularmente preocupantes para los adultos mayores.

La oxibutinina pertenece a una clase de medicamentos llamados anticolinérgicos, que también están relacionados con un mayor riesgo de demencia entre las personas mayores.

10. Suplementos dietéticos

En cuanto a los suplementos dietéticos, Hester dice que los adultos mayores deben tener mucho cuidado.

Por ejemplo, la hierba de San Juan puede aumentar la sensibilidad a la luz solar de la piel y los ojos; y las hierbas sedantes valeriana y kava, que se encuentran en los tés calmantes, pueden afectar el hígado. Además, el ajo (en forma de suplemento), el ginkgo y el ginseng pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente para las personas que toman medicamentos anticoagulantes, dice Gershman.

Además, evita tomar demasiadas vitaminas liposolubles, advierte Hester. A diferencia de las vitaminas hidrosolubles que se eliminan del cuerpo a través de la orina, las que son liposolubles —como las vitaminas A, D, E y K— se almacenan en el cuerpo. Tomar cantidades excesivas de estas puede ser peligroso.