9 beneficios de la música para la salud de los adultos mayores

Las personas mayores encuentran que la música no es solo una fuente de entretenimiento. La gran mayoría dice que mejora su salud, según un nuevo informe.

Los resultados de la última encuesta nacional sobre el envejecimiento saludable de la Universidad de Míchigan (en inglés), respaldada por AARP, revelan que el 98% de los adultos de 50 a 80 años reciben algún tipo de beneficio para la salud relacionado con la música, los más comunes son el alivio del estrés y la relajación.  

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Otros beneficios reportados incluyen el alivio del dolor y la mejora del estado de ánimo y la salud mental. Además, una proporción significativa de adultos mayores (27%) dicen que la música los conecta con otras personas, un hallazgo clave, dado el impacto que la soledad y el aislamiento pueden tener en la salud. Una advertencia reciente del cirujano general de EE.UU. informa que la desconexión social puede acortar la vida casi tanto como fumar 15 cigarrillos por día. Según datos del 2023, aproximadamente 1 de cada 3 adultos mayores (34%) reportó sentirse aislado de los demás.

El acuerdo mayoritario de que la música hace que las personas se sientan mejor es algo que debemos tomar “muy en serio”, dice el Dr. Joel Howell, profesor de Medicina Interna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Míchigan y coautor de la encuesta. “¿Qué otra cosa en el mundo puede lograr un consenso del 98%?”

No hay duda de que el papel de la música en la medicina ha aumentado en los últimos años, ya que se ha demostrado que afecta la presión arterial, la memoria, el dolor, la depresión, la recuperación de derrames cerebrales y más. Y Howell dice que la evolución podrían continuar a medida que más proveedores de atención médica prestan atención a cómo el entorno social afecta el bienestar general.

“Si bien la música es un tema que no surge a menudo en las visitas de los adultos mayores a sus proveedores de atención habituales, tal vez sí debería mencionarse”, dijo en un comunicado de prensa el Dr. Jeffrey Kullgren, director de la encuesta y médico de atención primaria del Sistema de Salud Ann Arbor del VA. “El poder de la música para conectarnos, mejorar el estado de ánimo y la energía, o incluso aliviar el dolor (como el 7% de los encuestados dijeron que la música los  ayudó), significa que podría ser una herramienta poderosa”.

Los autores del informe señalan que los beneficios de relajación, alivio del estrés, mejora del estado de ánimo y mayor energía “podrían ser especialmente útiles para quienes enfrentan problemas de salud física y mental”. Escriben que “los líderes del sistema de salud y de los servicios para el envejecimiento deberían considerar maneras de ampliar las oportunidades para que las personas mayores participen en actividades relacionadas con la música para apoyar su salud y bienestar”.

¿No tienes un instrumento? No te preocupes

Tocar un instrumento musical tiene sus ventajas, especialmente cuando se trata del cerebro, pero no necesitas aprender a tocar el piano o la tuba para aprovechar los beneficios de la música para la salud.

Según un informe del 2020 del Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral de AARP, “cualquier tipo de actividad musical”, ya sea cantar, bailar, tocar un instrumento, componer o escuchar música, “parece brindar beneficios” para los adultos.