4 alimentos que pueden provocar migrañas

2. Alcohol

Entre el 29 y el 36% de las personas que padecen de migrañas afirman que las bebidas alcohólicas les provocan los dolores de cabeza. Sin embargo, no todas las cosechas, cervezas o licores representan un problema. "Es probable que dependa del tipo de bebida alcohólica", dice Martin. Un estudio demostró que era mucho más probable que el vino tinto provocara una migraña que el vodka.

"En realidad, no sabemos a ciencia cierta cómo desencadenan las bebidas alcohólicas los dolores de cabeza", afirma Martin. Una teoría tiene que ver con unas sustancias químicas llamadas histaminas, liberadas por el sistema inmunitario y mejor conocidas por su papel como causantes de los síntomas de la alergia.

Las histaminas también se producen como parte del proceso de fermentación. Si bien las histaminas de las bebidas alcohólicas no causan síntomas alérgicos, a menudo se las culpa de desencadenar el dolor de cabeza, observa Martin. Las investigaciones muestran que los vinos con el mayor contenido de histaminas son más propensos a provocar migrañas.

Otros datos muestran que es más probable que el alcohol sea un desencadenante si se consume en un momento de estrés. Además, la deshidratación podría ser un factor contribuyente, explica la Dra. Hope O'Brien, profesora adjunta de Neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati y directora médica y ejecutiva del Headache Center of Hope en Cincinnati.

"El vino tiende a ser diurético", dice O'Brien, "y sabemos que la deshidratación causa migrañas".

Ten en cuenta que el alto contenido de histaminas también sea tal vez la razón por la que los quesos añejos y los alimentos fermentados les provocan dolores de cabeza a las personas susceptibles. Una solución: toma un antihistamínico si esperas consumirlos.

3. Chocolate

Hasta el 22% de las personas que padecen de migrañas informan que el chocolate es un factor desencadenante. Los estudios que analizan los diarios de personas con migrañas lo confirman: es más probable tener dolor de cabeza los días en que se consume chocolate. 

Sin embargo, una reseña de varios estudios (en inglés) publicada en la revista Nutrients sobre la relación entre el chocolate y las migrañas no encontró pruebas suficientes para justificar que las personas que padecen de migraña se priven de este dulce.

Una posible razón para la discrepancia, según O'Brien, es que "cuando las personas tienen ciertos antojos por comer alimentos como el chocolate, se debe a los bajos niveles de serotonina, que también causan migrañas". Es posible que en ese caso las personas que padecen de migraña culpen al chocolate del dolor de cabeza.

4. Aditivos alimentarios comunes

Tus alimentos salados, dulces y condimentados favoritos podrían ser los culpables, según los expertos en Cleveland Clinic, que afirman que ciertas sustancias químicas y conservantes de los alimentos pueden provocarles dolores de cabeza a las personas susceptibles.

Un ejemplo es el glutamato monosódico (MSG), un potenciador del sabor que se encuentra en todo tipo de alimentos, desde las comidas de restaurante hasta las verduras enlatadas. Los investigadores afirman que no existe suficiente evidencia para etiquetar el glutamato monosódico como causa de las migrañas, aunque algunos estudios los han vinculado. Es más, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha recibido informes (en inglés) a lo largo de los años de personas que experimentan dolores de cabeza y náuseas tras ingerir alimentos que lo contienen.

Si este es tu caso, los expertos recomiendan evitar el aditivo. El único problema es que, según Martin, el glutamato monosódico está presente en miles de alimentos envasados y procesados, desde papas fritas hasta aderezos para ensaladas y salsas, y no siempre figura en la etiqueta. Fíjate en palabras como "sabor natural", "extracto de kombu", "proteína de plantas hidrolizada", "proteína vegetal hidrolizada" o, simplemente, "condimentos" en la etiqueta de los ingredientes. Estos ingredientes a menudo indican que el glutamato monosódico forma parte de la mezcla.

Otros aditivos que aparecen en las listas de factores desencadenantes del dolor de cabeza son los nitratos (presentes en carnes procesadas como los perros calientes y el peperoni) y los edulcorantes artificiales, aunque en este caso las pruebas son más bien anecdóticas.

Cómo identificar los factores desencadenantes 

Vale la pena determinar qué provoca tus dolores de cabeza sea cual sea la causa que los desencadena. "No todos los pacientes con migraña son susceptibles a todos los alimentos", observa Martin.

Si deseas determinar las causas, es buena idea utilizar un diario para migrañas a fin de anotar qué días padeces de dolor de cabeza, así como los alimentos que comiste y otros factores como la falta de sueño (o dormir demasiado) o un descenso de la presión barométrica. Prueba a eliminar los alimentos sospechosos de manera sistemática, y luego reintrodúcelos y toma nota de lo que sucede.

Mientras tanto, prueba una dieta antiinflamatoria, sugiere Martin. Al igual que la dieta mediterránea, esta dieta hace hincapié en el consumo de muchas frutas y verduras —para incrementar la ingestión de antioxidantes—, frijoles, nueces, pequeñas cantidades de carne magra y pescado, sobre todo los ricos en grasas omega-3 (como el salmón silvestre, el pez espada y el atún). 

"Una dieta saludable para las personas suele ser una dieta saludable para las migrañas", señala Martin.