Para contar los pasos hacia una salud mejor
Es cierto que ya se ha puesto el reloj pulsera y que se ha ajustado la correa del pantalón. Pero usted no puede salir de casa sin antes haber encendido su contador de pasos.
Ahora que los contadores de pasos se han convertido en el último grito de la moda en materia de acondicionamiento físico, hasta McDonalds los incluye en la llamada “comida feliz” para adultos, junto con una ensalada y una botella de agua, y nada de Big Macs u otras grandes hamburguesas. En todo caso, ¿por qué llaman tanto la atención los contadores de pasos?
A medida que la gente sigue acumulando libras y libras de peso, se ha hecho mayor el interés público por tornarnos más activos. Así, resulta que caminar es una de las maneras más fáciles de lograrlo, además de ser una de las actividades físicas más populares en Estados Unidos.
Los estudios realizados revelan que los contadores de pasos, que se llevan encima todo el tiempo, que permiten establecer metas y que registran el total de pasos dados, motivan a las personas a caminar más y a utilizarlos durante más tiempo. De hecho, algunas personas duplican el número de pasos que dan al día en unas pocas semanas.
A diferencia de los controles remotos de los televisores y de las puertas de cocheras, los contadores de pasos son aparatos que lo ayudan a realizar mayor actividad, puesto que tienden a:
- conseguir que la actividad física sea divertida para usted;
- ayudarlo a establecer y alcanzar metas relacionadas con el acondicionamiento físico a su propio ritmo;
- servirle como recordatorio visual; cada vez que note que lo lleva puesto, recordará que tiene que ponerse de pie y caminar;
- llevarlo a asumir la responsabilidad de lo que hace, pues mucha gente suele creer que camina más de lo que realmente camina;
- ofrecerle información inmediata sobre su nivel de actividad física; con sólo mirar el contador, sabrá la cantidad de pasos que ha dado;
- mantener sus actividades en la dirección que a usted le conviene.
¿De qué manera se utiliza un contador de pasos?
Un contador de pasos es sólo eso: un aparato pequeño que se sujeta a su correa o pretina y que cuenta automáticamente los pasos que usted da.
Hay estudios que muestran que una persona da entre dos mil y cuatro mil pasos al día; dos mil pasos cubren una milla, dependiendo del largo de la zancada.
A mayor cantidad de pasos diarios, tendrá un mejor estado físico ¡y lo mantendrá! Para convertirse en un adulto activo, trate de dar diez mil pasos al día. Hágalo a su propio ritmo y aumente gradualmente la cantidad de pasos. Utilice el contador de pasos para medir su progreso.
Las siguientes instrucciones lo ayudarán a iniciarse con un contador de pasos digital de uso fácil que AARP puede enviarle (oprima el enlace que aparece más abajo para solicitarlo):
- Pulse el botón para llevar a cero o encender (Reset/On) el contador de pasos.
- Lo primero que tiene que hacer cada mañana es sujetar el contador de pasos a su pretina o correa, en línea directa con su rodilla, o donde el pantalón tiene el doblez. La mejor posición para el contador de pasos varía según el cuerpo de la persona y funciona mejor si se coloca en posición vertical y a nivel.
- Deslice el ajuste de sensibilidad por completo hacia la izquierda, hacia el signo menos (-). Utilice un lápiz para ajustar la sensibilidad.
- Con el contador de pasos colocado en la cintura y en cero, camine 100 pasos y lea la pantalla. Si el contador está entre 90 y 110, el aparato está funcionando bien. Si está por debajo de 90, deslice el ajuste de sensibilidad hacia la derecha, hacia el signo más (+), para aumentarla. A continuación, repita la operación. El grado de sensibilidad que usted necesita puede estar en cualquiera de los dos extremos, totalmente a la izquierda (-), o totalmente a la derecha (+), o en algún punto intermedio. Revise la exactitud durante los primeros días de uso.
- Al final de cada día y antes de apagar su contador de pasos, anote en su registro diario la cantidad de pasos que muestra la pantalla. Para apagar el contador de pasos, mantenga presionado el botón Reset/On durante tres segundos. De ese modo, extenderá al máximo la vida útil de la batería. El contador de pasos que le ofrece AARP incluye un folleto que tiene un espacio para anotar los registros diarios.
Anote la cantidad de pasos durante tres días seguidos y calcule el promedio (sume las tres cantidades y divida por tres). Esto lo ayudará a establecer metas para incrementar el número de pasos diarios y semanales. Trate de aumentar en un 20 por ciento la cantidad de pasos de una semana a la otra, hasta que alcance su objetivo. Anote sus progresos en el registro diario.
¿De qué manera se debe cuidar el contador de pasos?
Con el cuidado adecuado, el contador de pasos puede funcionar durante muchos años. Hay que reemplazar la batería cuando la pantalla empiece a opacarse. A continuación, algunos consejos prácticos para evitar que su contador de pasos se dañe:
- Nunca utilice el contador de pasos en el agua o cerca de ella.
- No deje que se caiga al suelo y evite pisarlo.
- No lo deje encendido y expuesto a la luz solar por periodos de tiempo prolongados.
- No lo exponga al calor excesivo.
¿De qué manera se puede aumentar la cantidad de pasos que se da?
Es gratificante comprobar el aumento de la cantidad de pasos en el contador a lo largo del tiempo. Una de las mejores cosas de una actividad como caminar es que se puede incluir con facilidad en la rutina diaria. A continuación, algunas pequeñas acciones que puede realizar a lo largo del día para elevar las cifras:
- Prefiera las escaleras a los elevadores o escaleras mecánicas.
- Estacione su auto lejos de su destino final y camine el resto del camino.
- En el trabajo, entregue los mensajes en persona en vez de utilizar el correo electrónico o el teléfono.
- Cuando sea posible, camine en vez de manejar.
- Reúnase con amigos para caminar en vez de hacerlo para almorzar, comer o ver una película.
- Corte usted mismo el césped de su casa.
- Ponga su almuerzo en una bolsa y camine hasta un parque para almorzar.
- Organice un grupo de caminata a la hora del almuerzo.
Agregue sus propias ideas a la lista anterior. Con un poco de creatividad y la ayuda de su contador de pasos, usted dará los pasos necesarios hacia un mejor estado físico y de salud ¡en un abrir y cerrar de ojos!
