Nuevas maneras de vencer la diabetes

In English | Durante los últimos 30 años, el número de estadounidenses diagnosticados con diabetes ha aumentado estrepitosamente, pasando de alrededor de 6 millones en 1980 a casi 19 millones en la actualidad. A medida que el problema se sale de control, los investigadores corren para encontrar nuevos tratamientos para esta devastadora enfermedad.

Vea también: Usted puede prevenir la diabetes tipo 2.

Hace poco, científicos de Newcastle University, en Inglaterra, informaron que, al parecer, una dieta de 600 calorías diarias revirtió la diabetes tipo 2 en un pequeño grupo de pacientes que padecieron diabetes por menos de cuatro años. Siete de 10 pacientes seguían sin diabetes tres meses después de detener la intensa dieta de ocho semanas, que consistió en bebidas sustitutas de alimentos y tres porciones diarias de verduras ricas en almidón.

En el plano quirúrgico, una cirugía para perder peso conocida como desvío gástrico Roux-en-Y demostró ser sorprendentemente efectiva para revertir la diabetes tipo 2: el 80 % de los pacientes que se someten a esta cirugía —que consiste en crear una bolsa en la parte superior del estómago y conectarla directamente al intestino delgado— experimentan una drástica regresión de su diabetes. Estos resultados se ven apenas días después de la cirugía y antes de perder mucho peso.

Estos hallazgos han generado una oleada de investigaciones para tratar de entender cómo es que el desvío gástrico afecta la regulación del azúcar en la sangre. Si bien no está claro cómo trabaja exactamente, la mayoría de las teorías se centran en el antiguamente menospreciado papel del intestino delgado y el estómago como órganos endócrinos, o liberadores de hormonas. El desvío gástrico Roux-en-Y en particular parece alterar hormonas específicas que ayudan a regular la respuesta del organismo al azúcar.

Aun así, lo último que recomendaría es que la gente confíe en dietas extremas o cirugías radicales de redireccionamiento del estómago para solucionar un problema que, a menudo, es evitable. Si su nivel de glucosa en sangre en ayunas está por encima de 100, el momento de actuar es ahora.

El Diabetes Prevention Program (DPP, Programa de Prevención de la Diabetes), un gran estudio multicéntrico de investigación, mostró que la gente con sobrepeso que tiene prediabetes puede reducir en un 58 % el riesgo de desarrollar diabetes si pierde sólo del 5 al 7 % de su peso corporal. Lo más importante es lograr hacer 150 minutos de actividad física cada semana: El esfuerzo físico ayuda a las células de los músculos a usar mejor la glucosa, y puede llevar a perder peso, lo que a su vez mantiene la diabetes a raya.

El Dr. Mehmet Oz es cirujano cardiotorácico y conductor del programa televisivo The Dr. Oz Show.