Estudios médicos necesarios

In English | Tras cumplir los 50 años de edad, los estudios médicos de rutina para detectar problemas de salud se tornan cada vez más importantes. Muchas veces, cuanto más temprano se detecta y diagnostica un problema, más temprano puede ser tratado o manejado con éxito.

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Los estudios médicos desempeñan un papel fundamental en la protección de la salud. Pero ¿cuáles son los que realmente necesitamos, y cuándo los necesitamos? ¿Y cómo podemos evaluar los beneficios en relación con los riesgos?

— Foto: Library/Corbis

Los siguientes estudios médicos están recomendados como de rutina para personas mayores de 50 años, es decir para personas que no presentan síntomas o factores de riesgo especiales debidos a una determinada enfermedad.

Esta lista está basada en la guía elaborada por la U.S. Preventive Services Task Force (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos), un panel de especialistas en prevención y medicina que, luego de una cuidadosa revisión de las conclusiones científicas, brinda consejos pensados para guiar los cuidados médicos en general, aunque no para determinar casos particulares.

Bajo la ley de reforma del sistema de salud, las personas que están en Original Medicare recibirán estudios médicos gratuitos a partir del próximo mes de enero, y la mayoría de los planes de Medicare Advantage ya están ofreciendo estos beneficios. La mayoría de estos exámenes también serán gratuitos para las personas que contraten nuevas pólizas de seguro de salud este año, después del 23 de septiembre.

Cáncer de próstata: PSA

El estudio: Un análisis de sangre conocido como PSA (examen de antígeno prostático específico).

Lineamientos: El grupo de trabajo no recomienda el estudio de PSA para hombres mayores de 75 años, y concluye que no existe suficiente información como para recomendar ni desalentar este examen en hombres más jóvenes. La American Urological Association (Asociación Americana de Urología) sostiene que este examen debería ofrecerse a partir de los 40 años a “hombres bien informados que deseen un diagnóstico temprano”, siempre que la expectativa de vida del individuo sea, al menos, de 10 años.

Factores a tener en cuenta: Las autopsias han demostrado que aproximadamente uno de cada tres hombres mayores de 50 años presenta cáncer en la próstata. Evidentemente, muchos de estos cánceres de próstata nunca hubieran causado ningún problema, ni hubieran sido descubiertos sin los estudios médicos. Pero, si se detecta un cáncer a través del examen de PSA, seguido de una biopsia, no resulta sencillo determinar lo peligroso que puede ser, y la circunstancia lleva a la mayoría de los pacientes a someterse a tratamientos agresivos como cirugías, radiaciones o terapias hormonales, cuyos efectos secundarios más comunes son la impotencia y la incontinencia.