Osteoporosis: Póngase al día acerca de la salud de los huesos - AARP VIVA

Karen Fernandes, enfermera de Dallas, Texas, aprecia la importancia de mantenerse saludable, y cuando sufrió una lesión en la espalda a los 40 años, quedó muy sorprendida. “Mi ortopedista observó mi estructura ósea y dijo: ‘¡Dios mío!, tu esqueleto parece el de una persona de 80 años’”, recuerda.

<strong><i>A Fernandes, que ahora tiene 59 años, le diagnosticaron osteoporosis, una enfermedad que mina y debilita los huesos y que, como consecuencia, expone a los pacientes a un riesgo mayor de fracturarse.</strong></i>

“Esas fracturas pueden producir dolor crónico, deformidad, problemas respiratorios y un riesgo mayor de sufrir futuras fracturas”, explica la Dra. Felicia Cosman, directora clínica de la National Osteoporosis Foundation (Fundación Nacional de Osteoporosis), en Washington, D.C.

“Los pacientes pueden presentar fracturas de columna o de vértebras sin tener ningún síntoma”.

Y las complicaciones que ocurran pueden resultar fatales. Sin embargo, y a pesar de los peligros, puede suceder que el paciente no sienta deterioro alguno hasta que un hueso se quiebra.

Según la National Osteoporosis Foundation, diez millones de personas en Estados Unidos ya han sido diagnosticadas con osteoporosis, y otras 34 millones presentan una masa ósea debilitada u osteopenia, condición que puede preceder a la osteoporosis. La osteoporosis, una enfermedad cuya causa es una combinación entre estilo de vida, nutrición y genética, afecta en Estados Unidos al 20% de las mujeres blancas no hispanas y asiáticas, al 10% de las latinas y al 5% de las mujeres afronorteamericanas de más de 50 años. Y, en tanto el 80% de los afectados de osteoporosis son mujeres, los hombres mayores también pueden presentarla, aunque las tasas son menores: el 7% de los blancos no hispanos y asiáticos, el 4% de los afronorteamericanos y el 3% de los hispanos.