Secretos para dormir mejor

In English | Casi nunca doy consejos que no sigo, pero en lo que de dormir se trata, confieso que no siempre hago lo que predico. Como la mayoría de los médicos internos, aprendí a funcionar con muy poco o nada de sueño.

Pero la realidad es que casi todos necesitamos siete u ocho horas de sueño todas las noches. Una sola noche de desvelo puede disminuir la capacidad de prestar atención y de recordar en un 50%, aumentar la resistencia a la insulina (elevando así la propensión a la diabetes) y causar cambios en el temperamento.

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Casi la mitad de los adultos mayores experimentan insomnio por lo menos varias veces a la semana. Casi siempre la causa es una de tres: cambios en la "arquitectura del sueño" (el patrón único de ondas cerebrales, movimientos oculares y tensión muscular que cada persona experimenta cuando duerme), aumento en el uso de medicamentos y mayor prevalencia de enfermedades crónicas.

Empecemos con la arquitectura del sueño. A medida que envejecemos, los patrones normales de sueño se trastornan, por razones que no se entienden del todo. Es posible que nos tome más tiempo dormirnos, o que nos despertemos con más frecuencia durante la noche.

Algunos adultos mayores experimentan el síndrome de desfase, en el que se sienten cansados más temprano en la noche y se levantan más temprano en la mañana, probablemente a causa de cambios en la reacción a la luz. Un remedio: elimine toda luz de su dormitorio. Esto hará que la glándula pineal (una minúscula glándula en el centro del cerebro) produzca la suficiente melatonina para hacerlo dormir.

En segundo lugar, ciertos medicamentos, en particular los antidepresivos y las medicinas para el corazón, la presión arterial o las alergias, pueden interferir con el sueño. Si piensa que las medicinas lo están privando de sueño, pregunte a su farmacéutico o médico si existen alternativas.

Por último, afecciones crónicas como la obesidad, la artritis y la diabetes afectan la calidad del sueño. Adelgazar y hacer ejercicio pueden ayudar.

Un nuevo estudio muestra que los adultos mayores suelen dormir mejor si siguen rutinas diarias constantes, consejo que yo debería seguir. Pero tengo que consultarlo con la almohada.

La columna “Siéntase Bien” del Dr. Mehmet Oz aparece en todos los números de AARP The Magazine.