La verdad sobre el gluten

In English | Dondequiera que uno va, desde la panadería de la esquina al puesto de comida rápida en el estadio, es cada vez más común encontrar alimentos sin gluten. En el 2010, los estadounidenses gastaron $2.600 millones en productos sin gluten, un 30 % más que cuatro años atrás.

Está claro que el gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, es el ingrediente indeseable del momento.

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Pruebe nuevos granos. El arroz integral y la quinoa son alimentos que no contienen gluten. — Foto de Getty Images

¿Eliminar el gluten de la dieta es sólo una moda pasajera en la gastronomía? ¿O es un ingrediente que podría ser peligroso? La respuesta es complicada. Para los 3 millones de estadounidenses que se calcula tienen celíaca —un trastorno autoinmunitario que daña la pared del tracto digestivo— el contacto con el gluten puede provocar una multitud de síntomas graves, incluso vómitos e intenso dolor abdominal. Para millones más —los que se hicieron análisis que resultaron negativos para la celiaquía, pero insisten que se sienten mejor después de eliminar el gluten de su dieta— las investigaciones científicas han arrojado información menos contundente. Esas personas podrían ser susceptibles al gluten. O quizás se sienten mejor sólo porque han adoptado una dieta más sana, dice el gastroenterólogo Joseph Murray, de la Mayo Clinic, quien observa que por lo general la comida chatarra contiene muchísimo gluten. "A veces cuando veo a alguien que se siente mejor sin el gluten, le digo: 'Esa es una dieta muy sana. Creo que si le añadieras un poco de gluten, no te sentirías diferente'".

¿Sospecha usted que es susceptible al gluten? Sáquelo de sus alimentos por dos semanas, luego vuélvalo a poner en su dieta y fíjese cómo reacciona su organismo, dice Trudy Scott, presidenta de la National Association of Nutrition Professionals. "Esa es una manera muy eficaz de determinar si le afecta el gluten".