El ejercicio y las personas mayores
La mayoría de la gente conoce los beneficios que el ejercicio físico tiene para la salud, aunque en cierta manera, las personas mayores no fueron tomados en cuenta hasta hace pocos años.
Actualmente está surgiendo un panorama nuevo a partir de la investigación. De acuerdo a la publicación "El Ejercicio Y Su Salud: Una guía del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento" (National Institute on Aging, NIA), las personas mayores de diferentes condiciones físicas tienen mucho que ganar del ejercicio y de mantenerse físicamente activos. A la vez, tienen mucho que perder si se vuelven físicamente inactivos.
NIA señala que hay cuatro tipos de ejercicio que pueden ayudar a las personas mayores a obtener beneficios para su salud.
Ejercicios de resistencia
Los ejercicios de resistencia harán aumentar su ritmo respiratorio y cardíaco, lo que a su vez, mejorará la salud de su corazón, los pulmones y el sistema circulatorio. Tener mayor resistencia no sólo le ayudará a mantenerse más saludable, sino que también mejorará su nivel de energía para las tareas cotidianas, como subir escaleras o ir de compras. Los ejercicios de resistencia pueden también retrasar o prevenir muchas enfermedades asociadas con el proceso de envejecimiento (diabetes, cáncer de colon, enfermedades coronarias e infartos) y pueden ayudar a reducir el porcentaje total de muertes y hospitalizaciones.
Ejercicios de fuerza
Los ejercicios de fuerza desarrollarán su musculatura, pero además de fortalecer su cuerpo, tendrán otros efectos beneficiosos sobre su cuerpo. Le aportarán más fuerza para hacer cosas sin ayuda. Incluso el aumento más leve de masa muscular puede marcar una gran diferencia en habilidad, especialmente en el caso de personas débiles. Los ejercicios de fuerza aumentarán además su metabolismo, lo que le ayudará a mantener su peso y nivel de azúcar en sangre bajo control. Esto es importante si se considera que la obesidad y la diabetes constituyen dos de los principales problemas de salud que afectan a las personas mayores. Los estudios sugieren que los ejercicios de fuerza pueden también ayudar a prevenir la osteoporosis.
Ejercicios de equilibrio
Los ejercicios de equilibrio ayudan a prevenir un problema muy común entre los adultos de edad avanzada: las caídas. Las caídas constituyen una de las causas principales de fractura de caderas y otras lesiones que a menudo resultan en discapacidad y pérdida de autonomía. Algunos ejercicios de equilibrio ayudan a fortalecer los músculos de las piernas, otros exigen acciones simples, como permanecer parado sobre una sola pierna durante un lapso de tiempo breve.
Ejercicios de flexibilidad
Los ejercicios de flexibilidad le ayudarán a mantener su cuerpo flexible mediante la elongación de sus músculos y de los tejidos que mantienen las estructuras de su cuerpo en su lugar. Los terapeutas corporales y otros profesionales de la salud recomiendan ciertos ejercicios de elongación para ayudar a sus pacientes a recuperarse de lesiones y para prevenirlas. La flexibilidad puede también desempeñar un papel importante en la prevención de las caídas.
La publicación "El Ejercicio Su Salud: Una guía del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento" ("Exercise: A Guide from the National Institute on Aging") se encuentra disponible de manera gratuita por la Internet o llamando al 1-800-222-2225.
