Ayuda a que el Seguro Social pueda seguir beneficiando a los adultos mayores

En los 88 años desde que se promulgó la Ley del Seguro Social de 1935, el programa se ha convertido en la piedra angular del compromiso de nuestra nación de cuidar de sus adultos mayores. Antes del Seguro Social, una gran cantidad de personas mayores no tenían protección contra lo que el presidente Franklin D. Roosevelt en ese momento llamó “los peligros y las vicisitudes de la vida”. 

Así que no es de sorprender que el Seguro Social haya recibido constantemente un apoyo abrumador de las personas en Estados Unidos, independientemente de su edad, sexo o ideología política. 

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Ese hecho se reafirma en los resultados de una encuesta reciente de AARP (en inglés) que muestra que las personas en Estados Unidos valoran mucho los beneficios del Seguro Social. Más de 7 de cada 10 encuestados consideran que el Seguro Social es uno de los programas gubernamentales más importantes. 

Ilustración por Michael Hoeweler

Para mantener el programa sólido, se deben hacer cambios antes de que los fondos fiduciarios del Seguro Social enfrenten un déficit en la próxima década. Nuestra encuesta reveló que casi 9 de cada 10 personas en Estados Unidos están de acuerdo en que el Congreso debe trabajar para proteger el Seguro Social.  

Pero el Seguro Social tiene un problema más inmediato. El servicio al cliente que brinda está muy por debajo de lo que los adultos mayores del país tienen derecho a recibir. Es inaceptable que las personas que llamaron al número gratuito nacional del Seguro Social esperaron un promedio de 39 minutos este verano para que alguien respondiera. Eso es más de cuatro veces el tiempo que esperaban hace dos años, y más de diez veces que en el 2011. Aún más preocupante es que en este momento, las personas que solicitan beneficios por discapacidad esperan en promedio 220 días para saber si reúnen los requisitos. 

Y si apelan esa decisión, puede tomar más de un año antes de recibir una respuesta final. Trágicamente, entre el 2008 y el 2018, hubo un aumento del 38% en el número de personas que murieron mientras esperaban una decisión de la Administración del Seguro Social (SSA), según un informe del 2020 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, y los tiempos de espera para las audiencias siguen siendo altos.