Los planes de seguro a corto plazo son una mala idea

 | El Congreso está considerando legislación que podría ampliar la disponibilidad de pólizas de seguro de salud a corto plazo que no protegen a quienes tienen enfermedades preexistentes y ni siquiera cubren los servicios médicos más básicos. Los aseguradores que venden estos planes también podrían aplicar un "impuesto por edad" al cobrar primas significativamente más altas a las personas de más edad.

La disposición puede estar incluida en el proyecto de ley de gastos que el Congreso debe aprobar antes del viernes para evitar el cierre del Gobierno. La propuesta se basa en las estipulaciones de un borrador de normativa de la administración que expandiría ampliamente la disponibilidad de estos planes con poca cobertura.

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Los planes a corto plazo están diseñados como una opción temporal para las personas que se encuentran en transición entre empleos o en otras circunstancias inusuales. El anterior Gobierno había restringido la duración de estos planes a tres meses.

Las pólizas a corto plazo no están obligadas a cumplir con las reglamentaciones de seguros requeridas por la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA). Por ejemplo, estos planes no tienen que cubrir beneficios esenciales de salud como las visitas a una sala de emergencia, el cuidado de la salud mental y la hospitalización.

Aumentar la cantidad y duración de estos planes podría causar aumentos masivos de las primas de seguro para las personas de entre 50 y 64 años. El Urban Institute, un centro de expertos en política económica y social, estima que la proliferación de estos planes —junto con la anulación del requisito de que la mayoría de las personas tengan seguro de salud— causaría un aumento promedio del 16.6% en las primas del mercado individual el año próximo.

Basándose en las primas del mercado de seguros de la ACA en el 2018, el Instituto de Política Pública de AARP proyecta que las primas podrían aumentar hasta $4,000 por año para las personas de 60 años que compran la cobertura "silver".

"Es probable que los planes a corto plazo, con su cobertura superficial y a menor costo, absorban del mercado a las personas más sanas", dijo Lina Walker, vicepresidenta del Instituto. "Esto significa que quienes permanecen en el mercado individual de seguros —los adultos mayores y los que tienen mayores necesidades de cuidado de la salud— deberán pagar más por su cobertura. Esto es algo especialmente preocupante para los adultos mayores, quienes ya pagan primas más altas que otros grupos de edad y verán los aumentos más grandes".

El Gobierno dice que la expansión de la disponibilidad de estas pólizas ofrecería más opciones a los consumidores, aumentaría la competencia y daría acceso a alternativas de seguro de salud de menor costo.

La propuesta del Congreso también prohibiría que los estados, que tradicionalmente regulan los planes de seguro de salud, limitaran la duración de estas pólizas una vez que la propuesta del Gobierno reciba la aprobación final.

La ley y el borrador de normativa del Gobierno se aplicarían solamente a las personas que compran su propio seguro, no a quienes tienen cobertura por medio de un empleador o de un programa gubernamental como Medicare o Medicaid.