Obama, presidente y papá

El presidente Obama junto a sus dos hijas, Sasha y Malia. — Foto: Cortesía de la Casa Blanca

In English | P: ¿Usted sigue alguna de las tradiciones del Día del Padre? ¿Qué le gusta hacer con sus hijas?

R: No hacemos nada extraordinario. Quizás alquilamos una película o jugamos algún juego de mesa. Está el momento cuando recibo una corbata o los dibujos de mis hijas, momento en que, por supuesto, armo un gran alboroto. Pero lo más gratificante para mí es, simplemente, pasar tiempo con ellas.

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P: ¿Cuál fue el momento en el que se sintió más orgulloso como padre? ¿Y cuál fue el peor?

R: Bueno, mi peor recuerdo como padre es cuando Sasha tenía 3 meses de edad y contrajo meningitis. Estar con ella en el hospital y escuchar su llanto cuando le practicaban una punción lumbar. Creo que alguien alguna vez dijo que ser padre consistía, básicamente, en vivir con el corazón en la boca. En esos momentos, uno se siente muy vulnerable. Sin embargo, los mejores momentos son constantes. Malia y Sasha llegan a casa con libretas de calificaciones que jamás había visto en mi vida [risas]. Pero de lo que estoy más orgulloso es que son niñas amables, buenas y respetuosas.

P: ¿Qué pueden hacer las madres solteras y los abuelos de este país que crían niños sin la figura paterna para lograr que sean adultos con personalidad?

R: Hay madres solteras y abuelos que realizan constantemente una tarea increíble. Sus niños pueden crecer y llegar a ser presidentes de Estados Unidos. Creo que lo que compensa todo lo demás es el amor. Lo que siempre tuve a mi lado cuando crecía fue a mi madre y mis abuelos que pensaban que yo era genial. Estoy convencido de que lo que necesitan los niños es que les proporcionen una estructura sólida y amor. La gran desventaja que enfrentan los padres solteros es el hecho de que deben estar disponibles en todo momento porque no tienen a nadie que los releve. Pertenecer a una comunidad puede ser útil; como lo sería en el caso de una madre soltera, por ejemplo, contar con sus padres o abuelos. Si ellos no estuvieran disponibles, los tíos o amigos de confianza pueden ser de gran ayuda para compartir parte de la carga.

P: El año pasado nos confió que su deseo al cumplir 50 años fue bajar el desempleo y mejorar los precios del combustible. Parece que la tasa de desempleo disminuye, pero todavía hay mucha gente que se encuentra en dificultades. ¿Qué se puede hacer por las personas de 50 años o más?

R: Bueno, en primer lugar, creo que ese segmento particular de la población en edad laboral se beneficiaría si, en términos generales, baja la tasa de desempleo y crece la economía. Así, el hecho de que en los dos últimos años hayamos creado más de cuatro millones de nuevos puestos de trabajo y de que haya un retorno de empleos en la industria manufacturera, de una manera en que no se había visto desde la década de los 90; todo eso marca una diferencia. Porque cuanto más difícil se pone el mercado laboral, habrá más empleadores que buscarán candidatos fuera de los estereotipos usuales.

Sin embargo, usted está absolutamente en lo cierto al señalar que, cuando una persona mayor de 50 años pierde su trabajo, le es mucho más difícil conseguir otro. Esto se debe a que muchos empleadores se plantean: “Bueno, es probable que deba pagarle un salario más elevado o tenga que capacitarlo de nuevo. Quizá no lo retenga por tanto tiempo o los costos de su cobertura médica sean mayores”. Por eso, tratamos de lograr que las iniciativas de capacitación laboral se orienten hacia los empleos que sabemos tendrán una gran demanda.

La semana pasada tuve la oportunidad de visitar el Lorain County Community College, en Ohio. Allí han logrado captar a trabajadores de mayor edad, con un amplio conocimiento y capacitación, aunque quizá en empleos que ya no existen, y moldear esa experiencia específicamente para alguna industria o empleo que tenga demanda en la actualidad. También es cierto que para muchos trabajadores de más de 50 años, personas con gran experiencia, resulta atractiva la opción de iniciar su propio negocio. Y hemos asignando mayores recursos financieros a través de la Small Business Administration (SBA, Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa).

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