10 maneras de hacer que los nietos se interesen en la jardinería

3. Apelar a los sentidos de los niños y a su corta capacidad de atención

Enfócate en el sabor, el color, el olor... y el crecimiento rápido, dicen los expertos. Considera: capuchinas y caléndulas vistosas (y comestibles); girasoles de altura espectacular; rábanos y col rizada de maduración rápida; refrigerios como guisantes, tomates cherry y fresas; hierbas aromáticas; y productos de larga temporada como los arándanos azules. Y no olvides el sentido del tacto. "¿Qué se siente al tocar la oreja de cordero?",  dice Kathy Barry, educadora juvenil de Growing Gardens, al hablar de la Stachys byzantina, una planta perenne de hojas aterciopeladas.

Además, no tengas miedo de introducir a los niños a los sabores extremos, como el ácido del ruibarbo, dice Skipton. Piensa en ello como los dulces Sour Patch Kids. Además, a Skipton le gusta la sorpresa de un contenedor de papas. "Es casi como una búsqueda del tesoro en la que no sabes realmente cuántas vas a cosechar", dice. 

4. Haz que la recompensa sea apta para los niños

Lovejoy sugiere un huerto de pizza: un huerto organizado en porciones triangulares como una pizza, con tomates, pimientos, berenjenas, calabacines, hierbas aromáticas y ajo. Añade algunas caléndulas comestibles como ingredientes divertidos. "Lo realmente maravilloso es que pueden cultivar esas cosas en una maceta, en un medio barril grande", dice Lovejoy.

O, si tienes espacio, planta una parcela de 10 por 10 de girasoles gigantes y campanillas para crear un espacio donde jugar al escondite, tomar el té o simplemente pasar el rato. 

¿Plantar en interiores? ¡Amplía los límites! Lovejoy aún recuerda el boniato de su abuela, que se enroscaba 30 pies alrededor de la casa.

5. Sé consciente de la seguridad en el jardín

Elige plantas adecuadas para los niños, dice Barry. Por ejemplo, las bayas de saúco no son seguras para comer crudas, a pesar de lo divertido que resulta recolectarlas, dice.

Ten en cuenta los productos químicos que utilizas y la manera en que los niños pueden entrar en contacto con ellos. Dejar demasiada fruta en el suelo puede atraer avispas y abejas. Y ten en cuenta la seguridad de los elementos del jardín. "Si tienes una fuente de agua, un estanque o lo que sea, ¿qué aspecto tiene para los niños pequeños? ¿Cómo garantizas la seguridad?", comenta.

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6. Empieza con herramientas pequeñas y luego sube de categoría

Hay muchas opciones de herramientas y guantes para manos pequeñas, pero los niños acabarán queriendo los de verdad, dice Barry. 

"Puedo dar las herramientas pequeñas a un grupo de alumnos, pero te garantizo que van a querer acercarse y usar la carretilla, o la pala más grande, porque están imitando tu comportamiento. Así que, definitivamente, [tenemos] herramientas para los más pequeños que son de su tamaño y más fáciles de navegar, pero también les damos oportunidades para mostrarles lo que hace esta herramienta más grande, y cómo usarla con seguridad". 

7. Piensa en la educación, no en la confrontación

En lugar de advertirles, deja que los niños experimenten, por ejemplo, intentando llevar una regadera llena, sugiere Skipton.

"Podemos tener una conversación sobre el volumen, la capacidad y la física, y hacer que sea una oportunidad más orgánica para probar y equivocarse, en lugar de decir: 'Ves, te dije que era demasiado pesado'", dice. Si a tu nieto le gusta mucho la horticultura, busca otros mentores a través de los programas educativos de los centros de naturaleza y jardines botánicos locales o de un programa 4-H de tu zona.

8. Usa tus palabras con sabiduría

"No digas: 'vamos a salir a trabajar en el jardín'", dice Lovejoy. "Vas a salir a jugar al jardín. O, vamos a salir; vamos a ver qué pasa en el jardín y a tocar u oler esa planta y a probar esa flor comestible".   También puedes fijarte un objetivo, como cultivar algo juntos para una receta familiar favorita o donar productos a un banco de alimentos.

9. No te frustres con los adolescentes por perder el interés

Dwyer admite que no tiene una solución fácil para mantener a los adolescentes ocupados en el huerto, pero no hay que desesperarse: todo es cuestión de pensar a largo plazo, dice.

"Nuestras dos hijas perdieron el interés a los 13 años. No es que dijeran: 'Lo odio, no quiero hacerlo'. Simplemente se distrajeron con todo lo demás de la vida. Y lo interesante ahora es que ambas volvieron a la jardinería. Creo que la respuesta es establecer la conexión a temprana edad y darles la libertad de que participen a medida que determinen".

10. Aprovecha este momento intergeneracional

La jardinería puede ayudar a abuelos y nietos a compartir el legado y el orgullo familiares, así como a disipar estereotipos y animar a los nietos a conocer mejor a las generaciones mayores. También hace que todos salgan al aire libre y se alejen de las pantallas, dice Matt Kaplan, profesor de Programas Intergeneracionales y Envejecimiento en el Departamento de Economía Agrícola, Sociología y Educación de la Universidad Estatal de Pensilvania. "Despierta la curiosidad y entra en el modo de descubrimiento de los niños", dice. "Aprende de ellos; aprende sobre sus vidas. Los jóvenes lo entienden muy bien. Y se acoplan cuando tienen la oportunidad de conocer a sus abuelos como personas geniales, no solo como personas mayores".