Renovar el hogar es un proyecto en el que solemos invertir gran cantidad de esfuerzo, dinero e ilusiones. Pero la experiencia que tengamos y, sobre todo, el resultado final, dependen de los profesionales que escojamos para realizar el trabajo. Doris Martínez, originaria de Puerto Rico y vecina de Westchester, en la afueras de Nueva York, lo sabe de primera mano. “Planeé el arreglo de mi hogar durante años. Necesitaba pintar, cambiar los pisos, reformar la cocina y dar un nuevo aire a los baños. Mi hermana me recomendó a un contratista que había hecho trabajos en su casa y, aunque el resultado final ha sido bueno, el proceso ha sido más largo, pesado y costoso de lo que había anticipado. Si lo hiciera otra vez, me aseguraría de tener todos los detalles por escrito desde el principio” —explica Doris—.

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Esta experiencia es muy común. Como Doris, hay muchos que—a pesar de planificar—se encuentran con inesperadas eventualidades. Sea cual sea el trabajo que necesita hacer en su hogar, tome en cuenta estas cinco reglas de oro para elegir a un contratista calificado, responsable y, sobre todo, fiable.

1. Boca a boca y referencias

La mejor publicidad que pueden recibir los contratistas es la recomendación de antiguos clientes. Si alguno de sus familiares, amigos o vecinos ha hecho recientemente reformas en su hogar, pregunte sobre el contratista que utilizaron y detalles sobre su experiencia. Pregunte específicamente si volverían a contratar a esa misma persona o empresa y si el trabajo lo hizo en el tiempo acordado y por la cantidad de dinero presupuestada. Si está pensando contratar a un trabajador o una empresa sobre la que no tenga referencias, no dude en solicitarlas y compruébelas llamando por teléfono y haciendo preguntas lo más específicas posibles.

Antes de hacer tratos con un contratista que trabaje por cuenta propia, consiga la dirección postal permanente y varias formas de contacto, como números de teléfono fijo y celular y dirección de correo electrónico.

No es suficiente con que el trabajador que Ud. espera contratar luzca profesional sino que gose de buenas referencias. — Foto: Sandro di Carlo Darsa/PhotoAlto/Corbis

2. Dónde buscar

Un buen modo de empezar la búsqueda es la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas. Aquí encontrará profesionales especializados en las distintas áreas de la construcción y en reformas o remodelaciones. Si está interesado en ubicar a un contratista capacitado en las necesidades específicas de las personas mayores (Aging in Place Specialist o CAPS, por sus siglas en inglés), también puede buscarlos en la misma organización. Este tipo de contratista estará capacitado conforme a lo que se necesita saber para las modificaciones del diseño universal y ofrecerá soluciones a los obstáculos más comunes.

Otra buena opción para encontrar a un contratista con referencias es recurrir a sitios como Angie’s List. En esta página web los contratistas no pueden pagar por ser incluidos en el directorio sino que tienen que ser referidos por sus clientes. Encontrará también gran cantidad de información práctica (en inglés) sobre presupuestos, contratos y otras consideraciones prácticas y legales. Si prefiere hacer una búsqueda en español de negocios locales, pruebe Yasabe.com.

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