Estados Unidos busca su espacio

In English | Quizá la selección nacional de fútbol de EE. UU. no siempre haya tenido los resultados positivos esperados en el pasado; pero eso está cambiando y el equipo está cada vez más cerca de obtener una codiciada plaza para la Copa Mundial 2010, en Sudáfrica. Y los latinos tienen que ver con el hecho de que el equipo pueda tener esta aspiración. La Major League Soccer la U.S. Soccer Federation se están dando cuenta de ello, y a los aficionados les encanta.

Cuando un partido está en juego, uno quiere a Carlos Bocanegra encabezando su defensa. Conocido por su juego inteligente e incondicional, Bocanegra viste el brazalete de capitán para la selección nacional de EE. UU. Pero también es una excepción.

Mientras que los jugadores estadounidenses más destacados de los últimos tiempos, como Hugo Pérez, Tab Ramos y Claudio Reyna, son todos hispanos, Bocanegra es el único jugador de ascendencia latina que siempre es titular. Las ligas de fútbol estadounidenses lo han notado y quieren cambiar el campo de juego para atraer a más hispanos para este deporte. Bocanegra podría servir como inspiración.

Criado en el sur de California, Bocanegra se destacaba en los deportes, y su padre estaba seguro de que su hijo tendría un futuro brillante en el béisbol o en el fútbol americano (football). Entonces, Carlos obtuvo, a través del fútbol, una beca para asistir a UCLA.

“Carlos me dijo: ‘Tú sabes, papá, que en el fútbol tengo las mayores probabilidades de triunfar’ —recuerda Manuel Bocanegra, maestro de escuela jubilado, de 62 años—. Internamente, dije: ‘¡Oh, no!’, porque yo quería que él jugara béisbol.” Manuel pensó que dedicarse al deporte profesional ya no sería una opción para su hijo. En aquella época, en Estados Unidos, no había una liga mayor de fútbol ni se escuchaba hablar de la posibilidad de jugar en el extranjero. Y pese a que Bocanegra padre había nacido en México, donde reina el fútbol, había crecido en California practicando los deportes estadounidenses tradicionales, como el básquetbol y el béisbol. Esperaba que su hijo estuviera tomando la decisión correcta.
 
Hoy, liderado por Bocanegra, el equipo nacional de EE. UU. avanza hacia una exitosa participación en la Copa Mundial 2010, en Sudáfrica. Y las organizaciones de las ligas mayores de fútbol están haciendo sus movidas para conseguir el apoyo de los aficionados hispanos y reclutar jugadores latinos.