Brinde con su ídolo literario

In English | Cuando uno piensa en los papeles más importantes que ha desempeñado Edward James Olmos, ¿qué es lo primero que se le viene a la mente? Si su respuesta fue Battlestar Galactica, Miami Vice o Stand and Deliver, estoy totalmente de acuerdo. Nadie levanta la ceja ni transmite una postura estoica mejor que él.

Pero el rol que ha desempeñado por más tiempo es uno que usted tal vez no conozca aún. Durante más de una década, Olmos ha tocado silenciosamente miles de vidas, incluida la mía, como cofundador y coproductor (junto con su amigo de la industria editorial Jim Sullivan) del Latino Book & Family Festival.

Inicialmente, el actor y activista comunitario se comprometió a dar su apoyo al naciente esfuerzo alfabetizador por tan sólo cinco años. Sin embargo, 13 años más tarde, sigue haciéndolo. “Estoy feliz de afirmar hoy mi compromiso de por vida con el festival", indica. Y con su causa: la promoción de la lectura como medio para mejorar vidas, tanto en lo profesional como en lo personal.

Más de tres cuartos de millón de amantes de los libros han apoyado esa causa concurriendo al festival en distintas ciudades, desde Chicago hasta Houston, desde el inicio del evento, en 1997. El festival de este año, que se llevará a cabo los días 9 y 10 de octubre, en la Universidad Estatal de California, en Los Ángeles, promete ser el mejor de todos.

¿Qué debería esperarse del evento? En primer lugar, el evento es gratuito y abierto al público. Pero le advierto que hay muchas más cosas para hacer de lo que pueda imaginarse; por lo tanto, revise el programa de actividades en línea y planifique en función del mismo. Con la asistencia de más de 125 escritores (entre los que me incluyo), ésta es su oportunidad de codearse con algunos de sus autores favoritos y descubrir otros nuevos. Y habrá variedad. Tanto los autores recién descubiertos como los famosos disertarán en más de 40 presentaciones que abarcarán desde poesía hasta ficción, pasando por el periodismo y el negocio editorial.

Además de todo lo literario, el festival también presentará a artistas, músicos, bailarines, payasos y otros intérpretes en el escenario principal, con relatos de cuentos y artesanías y manualidades en el área infantil. Y con unos 100 exhibidores, tenga la seguridad de que su bolso del festival (que recibirá gratis, por supuesto) se llenará de toda clase de artículos.

¿Le gustaría brindar con su ídolo literario? Entonces considere la posibilidad de asistir a la recepción especial de la cena, Evening with the Authors.

Un festival de esta magnitud no surgió, por supuesto, de la noche a la mañana. Hacer realidad lo que alguna vez fue un modesto sueño de un actor de Hollywood y otros latinos locales interesados necesitó del apoyo de la comunidad y de los esfuerzos de personas como la galardonada novelista Reyna Grande, que ha trabajado como voluntaria durante innumerables horas para organizar el evento de este año.

“Para mí, una de las metas es lograr una mayor interacción entre los autores, los artistas y la comunidad”, comenta Grande. “Esto servirá para enriquecer y empoderar a la comunidad latina, y para inspirar a la juventud, mientras se les brinda un sitio permanente a autores y artistas”.