'Una amapola entre cactus'

Casi todos creemos que tenemos una historia que contar o que conocemos a alguien —madre, abuelo, amigo— que tiene una historia fabulosa y que es nuestro deber contarla. Desafortundadamente, casi siempre las historias del tío excéntrico o la abuela sufrida no son tan interesantes para el público como lo son para la familia. Sin embargo, con su libro Una amapola entre cactus, la escritora mexicana Batia Cohen ha probado que siempre hay una excepción a la regla.

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Batia Cohen autora de 'Una amapola entre cactus'. — Foto: Cortesía Batia Cohen

La abuela de la historia, Szura Pupko, sí tiene una maravillosa historia que contar y en Cohen, su nieta política y profesora de Florida International University, encontró el vehículo perfecto para darla a conocer.

La autora empezó a reunirse con Szura en 1999 en su departamento de la Ciudad de México. Poco a poco, la anciana se fue olvidando de que estaba ante una escritora e investigadora y se puso a contar su historia.

Cohen no pudo tomar notas porque a Szura no le gustaba, así que lo guardó todo en la memoria hasta que escribió su libro, editado recientemente en versión electrónica, aunque también se puede adquirir la versión de papel. Lo mejor del libro quizás sea precisamente que se lee como las confesiones íntimas de una abuela a su nieta. Aquí no hay grandes recursos literarios ni largos párrafos de cotexto: es, simplemente, la voz de una anciana recordando su vida en gran y asombroso detalle.

El testimonio de Szura llevó a Cohen a viajar por una Europa que casi ya no existe, por pueblos y ciudades donde las fronteras han sido tan frágiles y movedizas como las estructuras que construyen los niños cuando juegan a los soldados en el salón de casa. El amor y dedicación que Cohen le puso al libro queda claro: hay mapas, fotos y un glosario de palabras en yidis, hebreo, polaco, ruso, alemán, francés, inglés y hasta latín.

La historia de Szura es increíble no porque no la hayamos oído antes —el libro cubre el período del Holocausto y Szura es una sobreviviente— sino porque nos deja con la duda existencial: ¿cómo pudo haber ocurrido algo así?

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