Lectores electrónicos, ¿la octava maravilla?

La misma semana en que decidí utilizar más a menudo la biblioteca pública de mi vecindario, un amigo me comentó que el Kindle, ese aparatico mágico de Amazon para descargar libros, era la octava maravilla. Naturalmente, para una lectora como yo, la idea de acumular cientos de libros en un elegante aparato electrónico sólo un poco más grande que mi teléfono fue y continúa siendo atractiva y cómoda.

Vea también: De puño y letra.

Por esos días acababa de regalar 21 cajas de libros porque ya no tenía donde ponerlos. Había reorganizado mi biblioteca —una estantería de Ikea en el comedor— y había decidido comprar sólo lo que quería poseer. Lo que quería leer, pero no poseer, lo iba a buscar en la biblioteca. Pero, entonces, me llegó el Kindle, y con él la facilidad —y felicidad— de leer sin poseer. A veces ni recuerdo el título del libro que estoy leyendo, pues el Kindle siempre abre en la última página que leí. No me muestra “el libro”, solo las palabras. Es decir, lo que compro con el Kindle es la experiencia de la lectura no el libro en sí. Un poco como ir a la biblioteca, excepto que más nunca he puesto el pie en mi biblioteca pública, y, por supuesto, a diferencia de pedir prestado un libro, descargar un libro cuesta, a veces más que el libro físico.

Pero la tecnología, que avanza a pasos agigantados y nos tiene a todos un poco mudos con sus adelantos, ha vuelto a sorprendernos. Amazon —que la semana pasada sacó al mercado tres modelos nuevos del Kindle— acaba de anunciar que ahora se podrá pedir libros prestados de la biblioteca a través del Kindle. Es decir, para leer en el Kindle ya no hay que comprar la experiencia de la lectura descargando un libro que puede costar tan poco como 99 centavos, pero que también puede costar tanto como $14. Y para sacar un libro de la biblioteca, tampoco hay que darse el viajecito, por muy agradable que siga siendo caminar entre los anaqueles repletos de libros. Ahora se puede descargar libros directamente de la biblioteca al Kindle.

La noticia ha alarmado a los que viven de la venta de los libros, pero ha entusiasmado a los miles de lectores que han hecho de los e-readers —el más popular es el Kindle, pero no el único— uno de los objetos más deseados de los consumidores desde que Apple inventó el iPhone.

Uno de cada seis estadounidenses, o el 15 %, usa un aditamento electrónico para leer, según una encuesta de Harris Interactive que se dio a conocer a finales de septiembre. Hace un año, la cifra era sólo del 8 %. La mayoría de los que participaron en la encuesta dijeron que habían leído entre 11 y 21 libros ese año. El escritor escocés Ewan Morrison anunció en el festival de libros de Edimburgo este verano que en los próximos 25 años los libros desaparecerán, pero no la experiencia de la lectura, que continuará gracias a la revolución digital.