Pete Best reemplazado por Ringo Starr

In English | Hace 48 años, el representante de una banda de rock de Liverpool en la cúspide del estrellato llamó a su oficina al baterista del grupo de 20 años y lo despidió.

Pero no se trató de un despido común.

"No se cómo decirte esto", dijo el representante, "pero los muchachos te quieren afuera y ya arreglamos con Ringo para que toque con el grupo a partir de este sábado".

El representante de los Beatles Brian Epstein despidió a un conmocionado Pete Best, que había tocado con la banda durante dos años mientras los cuatro forjaban el sonido y el aspecto característico de la banda en Hamburgo. Habían firmado su primer contrato de grabación a principios de ese año y apenas unas semanas después del despido de Best, Love Me Do comenzó a trepar en la lista de éxitos del Reino Unido.

“La manzana dorada estaba al alcance de mi mano y me la arrebataron”, le comentó Best a AARP Bulletin en una entrevista telefónica desde el Casbah Coffee Club en Liverpool. "Dada la gravedad de la situación, una vez que regresé a mi casa me puse a llorar".

Best, actualmente un abuelo de 68 años, nunca supo por qué lo despidieron y desde entonces jamás habló con ninguno de los Beatles. Luego de sobreponerse a una depresión y a un intento de suicidio, ahora es un hombre de familia feliz que viaja por el mundo con su propio grupo llamado The Pete Best Band.

Su historia comenzó en India, lugar donde nació; su madre era india y estudiaba medicina y su padre era de Liverpool y trabajaba como capitán del ejército británico. Regresaron a Liverpool a bordo de un barco de tropas en la Nochebuena de 1945, cuando Best tenía 4 años.

Para cuando era adolescente, su familia se había mudado a una casa victoriana de 15 habitaciones, financiada en gran medida por una apuesta realizada por su madre Mona en un caballo de carreras llamado Never Say Die que pagaba 33 a 1. Inspirada en un programa de televisión sobre un café en Londres que atraía nuevos talentos musicales, Mo, como la llamaban, abrió un café en el sótano familiar.

“Ella abrió el Casbah Coffee Club el 29 de agosto de 1959, y lo gracioso fue que la banda que lo inauguró, Quarrymen, luego se convirtió en los Beatles”, dijo Best.

Luego de tocar en el Casbah durante un par de meses, Quarrymen cambió su nombre a Silver Beatles y comenzó a buscar un baterista, dos ya habían dejado la banda, antes de su siguiente gira por Hamburgo. John Lennon, Paul McCartney y George Harrison, quienes habían visto tocar a Best en el Casbah con su banda, los Blackjacks, decidieron reclutarlo.

Trabajar muchas horas en un país extraño cambió al grupo, que había acortado su nombre a los Beatles, y lo trasformó de una banda mediocre de rock 'n' roll a una fantástica, dice Best. Al regresar a Liverpool, la primera actuación de la banda fue nuevamente en el Casbah ante una multitud escéptica que los había conocido cuando recién estaban empezando. Pero la multitud quedó asombrada por el nuevo sonido de la banda.