Priscilla López, deslumbrante

El musical de Broadway In The Heights transcurre a ritmo de hip hop y salsa con energía contagiosa. Paseando su silueta delgada y esbelta por el escenario del teatro Richard Rodgers, Priscilla López participa en algunos diálogos y coros sin tomar protagonismo. Hasta que, a principios del segundo acto, exclama: “¡Carajo! I said enough!”

El público contiene la respiración como si hubiera recibido una sacudida eléctrica.

Se trata de su canción como solista Enough (Basta), cuando su personaje Camila Rosario pone fin a una discusión entre su esposo Kevin y su hija Nina.

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En ese contexto surge la jerarquía de López como ganadora del Tony y gran dama de Broadway por más de 40 años. Y también se expresa la mamá de dos hijos veinteañeros que, más de alguna vez, ha tenido que decir “basta” en su propio hogar.

“Camila básicamente soy yo”, dice López desde su hogar en Montclair, Nueva Jersey. “Soy una persona fuerte, me importan mucho mis hijos, tengo opiniones fuertes y me expreso con mucho vigor cuando lo creo necesario”.

Las coincidencias no acaban allí. Al igual que Camila, López disfruta de un matrimonio duradero; ha estado casada por 38 años con el músico Vincent Fanuele. “Es gracioso porque le dije a mi hija, ‘¿sabes? En esta obra hago de mi madre’, y ella me contestó: ‘¿Qué dices? ¡Haces de ti misma!’”, cuenta López entre risas.

A sus 62 años, López sigue con la misma determinación que tenía cuando el innovador musical A Chorus Line la lanzó al estrellato en 1976. En él, partió de sus propias vivencias como boricua de El Bronx para crear a la inolvidable Diana Morales, que se robaba la escena en canciones como la balada What I Did for Love. La experiencia tuvo su lado amargo cuando derivó en una batalla por los derechos legales sobre su personaje que no se resolvería hasta una década después. 

In The Heights — la obra creada por Lin-Manuel Miranda se desarrolla en el barrio latino de Washington Heights en el Alto Manhattan— es el onceavo espectáculo de López en Broadway, en el cual cumple con un agotador horario de ocho funciones por semana. Es una carrera que, además, requiere mantener una exigente rutina de clases de baile, de movimiento y canto, aparte de sesiones de masajes y acupuntura para aliviar el estrés muscular en las piernas. Así y todo, López dice que no lo cambiaría ni por un minuto.

Usted es la mayor de un elenco muy joven que canta y baila hip hop. ¿Cómo la tratan?

Yo ya estaba trabajando antes de que ninguno de ellos naciera, así que creo que soy alguien a quien ellos admiran y respetan. A la vez, yo soy una más del grupo. Puedo hacer tonterías y jugar, y mostrarles que puedes trabajar duro y pasarla bien al mismo tiempo. También es importante rodearte de jóvenes porque te mantienes joven, te ayuda a estar en contacto con el presente, así que funciona para todos: ellos me mantienen joven y yo los ayudo a ser sabios.

Siempre me ha parecido curioso que Olga Merediz interpreta en In The Heights un personaje (Abuela Claudia) mucho mayor que el suyo y, sin embargo, ella es unos 15 años más joven que usted.

Bueno, es la magia del teatro. El teatro es una ilusión, es lo que representamos.

Tampoco me la imagino a usted en el papel de Abuela Claudia.

Mmmmh… Supongo que podría hacerlo, pero todavía no. He sido abuela en el cine. Acabo de hacer una película que creo que saldrá en los próximos meses, se llama Miracle in Spanish Harlem, y ahí tengo nietos. Pero en este caso concreto no, no soy Abuela Claudia.

Pero imagino que usted está lista para ser Abuela Priscilla…

¡Abuela Priscilla, sí! Pero todavía no. Mis hijos no tienen hijos.

Cuando usted empezó, los únicos personajes puertorriqueños en Broadway estaban en West Side Story (Amor sin barreras). ¿Se sintió identificada con ellos?

¡Oh sí! Me encantó West Side Story. Alguna gente dice que es un retrato negativo de los puertorriqueños y, bueno, no fue el mejor pero yo soy feliz sólo de vernos retratados en algún lado, cantando y bailando tan maravillosamente. Una de las cosas que siempre recuerdo fue escuchar el disco en la sala de mi casa, con el álbum en mis manos, mirando la carátula con Carol Lawrence y Larry Kert. Y, cómo muchos años después trabajé con Kert en un montaje de Irma la Dulce en Los Ángeles, un día rompí a llorar en un ensayo porque pensé: ‘¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí! ¡Estoy haciendo lo que siempre quise!’ Es muy loco cuando sueñas con algo y lo consigues.