Poncho Sánchez, puro ritmo

El 23 de septiembre, el percusionista Poncho Sánchez se presentó junto a su banda en la conferencia anual de AARP en Los Ángeles. El público tuvo la oportunidad de presenciar a una de las orquestas tropicales más versátiles de Estados Unidos: Los conciertos de este maestro conguero —ganador en 1999 del Grammy a la mejor interpretación de jazz latino— exploran una amplia gama de géneros bailables, desde la salsa y el jazz latino hasta las sabrosas sonoridades del Latin Soul, el bolero y el boogaloo. 

Sánchez, que nació en los Estados Unidos en una familia de raíces mexicanas, lanzó su nuevo disco en septiembre. Titulado Chano y Dizzy! (Concord Picante), es un excelente homenaje a las fuentes de la música afro-cubana, repasando la histórica colaboración entre el músico de jazz Dizzy Gillespie y el conguero cubano Chano Pozo. Sánchez empezó su carrera acompañando al legendario vibrafonista Cal Tjader. Su carrera como solista abarca 25 discos, la mayoría de ellos conceptuales. 

Durante un almuerzo en la ciudad de Pasadena interrumpido por algunas carcajadas y su afable sentido del humor, Sánchez habló con AARP en español sobre el pasar de los años y los secretos detrás de su formidable carrera musical.    

En octubre cumplirá 60 años. ¿Cuáles son las lecciones musicales que conoce hoy, pero quizás no había aprendido hace 30 años?  

Es una pregunta difícil. Cuando grabé mis primeros discos a principios de los años 80, realmente no tenía idea de lo que estaba haciendo (risas). Por suerte, (el arreglista) Clare Fischer me ayudó bastante. Esos primeros discos tienen un sonido crudo. Sin embargo, ya en ese entonces sentía que el fuego de la música ardía dentro de mí. Sabía que era capaz de crear, de lograr algo tan difícil.   

Creo que con el paso del tiempo aprendí a grabar buenos discos. Con la tecnología digital y sistemas como pro tools, es increíble todo lo que se puede hacer hoy técnicamente. También aprendí sobre los gustos de la gente. Hoy tengo una idea general de los temas que apreciará mi público, ya sea en disco o en concierto. Por ejemplo, a la gente le gusta escuchar canciones clásicas interpretadas de una manera novedosa. Les gusta reconocer el material. Si llenas un disco de material nuevo, es muy difícil popularizarlo, por más que seas un gran compositor, algo que no siempre es cierto. Algunos músicos amigos míos creen ser geniales, pero cuando me pasan su material...  ay ay ay. Hay que volver a empezar, amigo (más risas).

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