Rubén Blades de nuevo en el barrio

En el teatro United Palace, una de las escalas en su gira "Todos vuelven", Blades, de 61 años, intercaló anécdotas con los ritmos calientes de un grupo acompañante formado musicalmente en las calles de Nueva York, combinando los sonidos de salsa, música afrocubana y ritmo mundial. Desafiando toda posible clasificación, transformó cada estilo en un cuerpo de trabajo colectivo en el que el sentimiento y la sustancia prevalecieron sobre lo deslumbrante.

Situado en Washington Heights, un barrio predominantemente dominicano en la punta Norte de Manhattan, el teatro United Palace ostenta paredes adornadas con citas del Reverendo Ike, el extravagante predicador convertido en celebridad a partir de sus sermones televisados en los ´70. El enorme y vistoso escenario de los recientes conciertos de Neil Young y Bob Dylan proveyó una onda casi celestial a la noche de fiesta musical de más de dos horas y media de duración. Independientemente de cómo uno clasifique a Blades —leyenda de salsa, estrella de cine o político (también aspiró, sin éxito, a la presidencia de Panamá en 1994)—, quedó claro a partir de la reacción de sus fanáticos que lo más importante esa noche fueron las canciones.

Con el respaldo del trombonista Jimmy Bosch, el legendario timbalero Ralph Irizarry y el pianista/arreglista Oscar Hernández (mejor conocido por su trabajo en la Spanish Harlem Orchestra y, junto con Blades, en el desafortunado musical de Broadway, Capeman, de Paul Simon), la banda de diez integrantes creó un sonido gloriosamente fuerte y metálico, y logró desarrollar su ritmo desde los ensordecedores golpes de salsa hasta la íntima, tranquila y lenta música folclórica.

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