¿Un secreto simple para ahorrar en alimentos? Los precios por unidad

Una de las mejores herramientas para reducir la factura de la comida es el precio por unidad: los pequeños números que figuran en las etiquetas de los estantes de los supermercados y que indican el costo de un producto por libra, cuarto de galón u otra medida estándar. Estos precios te ayudan a encontrar la mejor oferta —al menos en teoría—, ya que te permiten comparar productos de la misma categoría, independientemente de lo que compres. Si observamos dos tarros de tamaño diferente de mermelada, por ejemplo, podremos ver cuál es más barato por onza.

Por desgracia, el precio por unidad puede ser perversamente difícil de descifrar. Para este artículo, he comprobado los precios por unidad en una serie de tiendas para ver lo que podían ahorrarme. Encontré grandes dificultades en todos los sitios donde compré.

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El problema principal, tanto en las tiendas como en internet, era la confusión en las medidas. En una tienda, el precio por unidad de un detergente líquido de marca era de $2.57 por libra para una botella y de $5.21 por cuarto de galón para otra. ¿De verdad tenía que comparar el peso con el volumen?

Los tipos de letra diminutos y los nombres abreviados de los productos eran otros grandes obstáculos. En algunos casos, las etiquetas de las estanterías estaban mal alineadas o incompletas, lo que hacía imposible identificar los precios de cada producto. Los cupones y las rebajas hacían que las comparaciones fueran más confusas.

Pero aún puedes utilizar el precio unitario para salir ganando. Antes de ir al supermercado, lleva unos anteojos para leer o una lupa para poder ver la letra diminuta. Lleva una calculadora o utiliza la de tu teléfono inteligente. Si faltan precios unitarios o están mezclados, haz tú mismo las cuentas: toma el precio total de un artículo (menos cualquier cupón de descuento) y divídelo por la cantidad de producto en onzas, libras, litros o la medida que sea. Supongamos que encuentras un envase de detergente de 92 onzas líquidas por $12.97 y un envase de 146 onzas líquidas de la misma marca de detergente por $24.49 (como me ocurrió a mí en una tienda). Divide $12.97 entre 92 y obtendrás un precio por onza de 14 centavos. Divide $24.49 entre 146 y obtendrás 16.7 centavos por onza. ¡Sorpresa! El detergente en el envase más grande es un 19% más caro.