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Dieta para la próstata

Conoce los alimentos para protegerse contra el cáncer de próstata.


spinner image Frutas y vegetales
Una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales puede prevenir el cáncer de próstata.
Foto: Marc Ohrem-Leclef/Gallery Stock

Aproximadamente uno de cada seis hombres estadounidenses padecerán cáncer de próstata en algún momento de su vida, riesgo que aumenta con la edad y convierte a este tipo de cáncer en el segundo más común después del cáncer de piel.

Pero existen cada vez más pruebas que indican que el ejercicio físico y una dieta saludable pueden prevenir el cáncer en general y el de próstata en particular, afirma la experta en nutrición, Dra. Wendy Demark-Wahnefried, subdirectora del Comprehensive Cancer Center (Centro Integral contra el Cáncer) de la University of Alabama en Birmingham.

Demark-Wahnefried afirma que los hombres que se preocupan por la salud prostática deberían observar las pautas generales de alimentación para reducir el riesgo de cáncer de la American Cancer Society (ACS, Sociedad Estadounidense del Cáncer):

  • Una dieta con alto contenido de frutas, verduras y cereales
  • Evitar grasas, granos y azúcares refinados
  • Mantener un peso corporal saludable
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El último punto es clave. "Probablemente lo más importante para los hombres preocupados por el cáncer de próstata es el manejo del peso", afirma Demark-Wahnefried. "Los datos indican claramente que los hombres con sobrepeso cuyo índice de masa corporal es del 30 % o mayor tienen un 34 % más de posibilidades de padecer cáncer agresivo de próstata" que los hombres cuyo índice de masa corporal es inferior a ese rango, afirma.

Los investigadores siguen analizando si ciertos alimentos y nutrientes afectan de manera excepcional al cáncer de próstata. El pionero de la alimentación saludable, el Dr. Dean Ornish, dice que sus estudios han confirmado que cambios en el estilo de vida similares a los que él recomienda para revertir una enfermedad coronaria, incluyendo una dieta vegana y ejercicio físico regular, han demostrado retardar el crecimiento de algunos tipos de cáncer de próstata.

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Un informe de la ACS sobre los factores de riesgo del cáncer de próstata contiene resultados similares. "Los hombres que comen mucha carne roja o productos lácteos con alto contenido graso tienen un riesgo levemente mayor de padecer cáncer de próstata", afirma. "Estos hombres también suelen comer menos frutas y verduras. Los médicos no saben con certeza cuál de estos factores es el responsable del aumento del riesgo.

La ACS está realizando estudios adicionales para analizar si los compuestos del tomate (llamados licopenos) y de la soja (llamados isoflavonas) pueden ayudar a prevenir el cáncer de próstata. Otros alimentos útiles son el jugo de granada, que puede retardar el aumento de los niveles de PSA (el indicador de tumores que se mide en los análisis de sangre) en hombres después de someterse a una cirugía de cáncer de próstata o a una terapia de rayos, y las semillas de lino que pueden retardar la proporción en que se multiplican las células cancerígenas en los hombres con cáncer de próstata en su etapa inicial.

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Demark-Wahnefried llevó a cabo la fase II de una investigación sobre los efectos del lino en los índices de crecimiento del cáncer de próstata que resultó ser prometedor ya que reveló una disminución significativa de los índices de proliferación. "¿Estoy en condiciones de afirmar que todos los hombres deben comer semillas de lino?", se pregunta. "Todavía no, fue sólo un ensayo. Debemos realizar más estudios".

Ciertos suplementos también pueden afectar la salud de la próstata. Demasiado calcio en la dieta de un hombre, más de 1.200 miligramos por día, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata agresivo, afirma Demark-Wahnefried. Según ella, los hombres "deben confiar en los alimentos y no en los suplementos, como fuente de calcio todo lo que sea posible". Asimismo advirtió que los hombres no deben recortar demasiado el consumo de calcio, porque es esencial para mantener la salud de los huesos, especialmente a medida que envejecen.

"Las personas siempre quieren encontrar el remedio mágico, tomando suplementos y creyendo que eso los va a ayudar", afirma. "Es fácil tomar un suplemento y no es tan fácil bajar de peso. Pero perder peso es importante, no sólo para el cáncer de próstata, sino para protegerse de las enfermedades cardíacas y mejorar la salud en general".

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