Y es que la celebración del Día de Acción de Gracias no es la cena en sí misma, sino la oportunidad de reunirnos en familia y en cierto modo, continuar con una tradición cultural que, en los Estados Unidos se remonta a principios del siglo XVII. Por eso, al menú de la cena especial en una familia latina, llegan esa noche también los sabores que nos acompañan desde la infancia, desde los tiempos en que cenábamos en nuestros pueblos y ciudades natales. La “receta de la abuela”, que tal vez nunca emigró a los Estados Unidos se hace presente en la mesa y esa noche, sin proponérselo, generaciones enteras de nuestros ancestros nos acompañan en el disfrute de sabores y conversaciones que saltan de un idioma a otro, con mezclas de anglicismos y recuerdos del pasado. Lo importante es pasarla bien y dar gracias.

Aunque no alcancen el sentido de tradición, las preguntas clásicas de “¿Cómo le diste ese sabor al pavo?” y “¿Cómo hiciste para que te quedara jugoso?” se repiten a lo largo y ancho de nuestro continente. Lo cierto es que el pavo, aunque abundante en carne, es un plato que requiere de ciertos trucos y técnicas para sacarle jugo a partes como la pechuga, por ejemplo. En esto juegan un papel clave dos cosas:  la salmuera o marinada y por supuesto, la temperatura y el tiempo de cocción.

La salmuera es una solución fuerte de sal y agua a la que se le puede añadir algún edulcorante como azúcar, melaza, miel o jarabe de maíz para darle otro sabor y mejorar el dorado de la piel del pavo.

La salmuera tradicional, que se usaba para conservar alimentos como el pescado, se ha enriquecido con otros ingredientes convirtiéndose en lo que conocemos como una marinada. El principio es el mismo, sólo que en la marinada entran como ingredientes el aceite y el ácido, ya sea de naranja agria, limón, vinagre o vino. También se añaden especias como el orégano, el comino, la pimienta y algunos chiles, según el gusto y las preferencias del cocinero. Lo que importa es que la carne se bañe de esos jugos por unas horas para que se ablande y quede más jugosa.

Después, habrá que secarla un poco y a una temperatura no muy alta, que varía según el tipo de carne, dejarla cocinar en el horno las horas necesarias hasta que quede cocido pero jugoso.

La celebración del Día de Acción de Gracias se ha expandido a nuestros países y actualmente se celebra en muchos hogares de México, Centroamérica y América del Sur. Quienes vinimos al norte en busca de un futuro mejor, hemos llevado a nuestras tierras de origen una celebración muy importante: una cena que aquí nos une como familia, en la que los recuerdos se sientan a la mesa y a la que, para de una vez sentirnos como en casa, le hemos ajustado los platos tradicionales con sabores de nuestra cultura. No hay duda de que, muchas veces, sabe mejor. Por esta oportunidad de celebrar cada año, ¡demos las gracias y brindemos!