La quinoa está de moda, pero a mí ya me gustaba desde mis años de estudiante. Un amigo peruano me la sirvió en una cena donde descubrí platillos exquisitos de su tierra.

Entonces era difícil encontrarla. Hoy día ya resulta de fácil adquisición, basta dirigirse desde tiendas ecológicas a bodegas latinas y la sección de comida étnica de muchos supermercados.

Quinoa, o quinua, significa en quechua ‘cereal madre’ y al igual que la papa fue uno de los principales alimentos milenarios de los pueblos andinos.  Ha sido usada como planta medicinal, para uso cosmético e incluso para realizar rituales.

Pero la quinoa ha llegado a nuestros días y traspasado sus  fronteras, por su uso en la cocina y su alto valor alimenticio.

Actualmente no es extraño encontrarla en los más sofisticados restaurantes del mundo, en preparaciones tan diversas como risottos, paellas, ensaladas, sopas, hasta panes y postres. La creatividad de los chefs ha hecho de la quinoa un alimento multifacético y sofisticado en la cocina.

Pero la quinoa no sólo se conoce por su adaptabilidad en la confección de diferentes platos, sino también por su valor nutricional. Cabe destacar sus proteínas vegetales, su alto grado de aminoácidos esenciales, es rica en vitaminas y minerales y no contiene gluten, ideal para quienes no toleran la proteína del trigo. Basta decir que a nivel de proteínas contiene el doble que cualquier otro cereal.

Algo que debe tener en cuenta como primer paso en la elaboración de la quinoa es que hay que enjuagarla bien. La quinoa naturalmente tiene una cubierta protectora que es amarga y que debe removerse antes de cocinarla.

Personalmente, me encanta prepararla para mis invitados y sobre todo para mi familia. Se cocina de manera muy parecida al arroz, dos medidas de agua por una de quinoa. En la ensalada que hoy les propongo combino la quinua con el garbanzo, ingrediente importante de la dieta mediterránea Y una legumbre de muy buenas cualidades culinarias.

El garbanzo estuvo presente en la dieta del mundo antiguo cuando no podía faltar en los banquetes fúnebres de la Grecia clásica... de ahí tal vez la costumbre de que este sea un plato tradicional para servir en las mesa de Semana Santa.

El garbanzo fue traído a América por los colonizadores españoles y muy pronto se le adapta a los sabores del Nuevo Continente. Graciosamente  también se le conoce como “la carne del pobre” por su riqueza en valor nutritivo, proteínas, lípidos, carbohidratos y vitaminas.

A mi receta le añado además, pasas, para darle un toque dulce y cebollinos y tomate por su color, textura y sabor. El resultado es un plato de fácil cocción, fresco, sabroso y muy saludable.

Yo lo acompaño en esta ocasión con salmón a la naranja, porque a mi familia le encanta la combinación.

El salmón  es uno pescado no sólo vistoso por color, es también por su textura y su rico sabor, muy recomendado por sus ácidos grasos omega-3, que contribuyen a disminuir los niveles del colesterol, entre muchos otros beneficios. ¿Y sabía usted que el salmón es uno de los peces que supuestamente tiene más bajo nivel de contaminación?

A mí lo que me gusta de la receta de esta semana es que está súper balanceada, con buena variedad de sabores y sobre todo es fácil y lo rápida que me resulta confeccionarla. ¡Pruebe usted y Viva su segunda juventud!