In English | Si hojea algunos libros de cocina publicados antes de 1960, probablemente encontrará una sección llamada "la cena del domingo". Contiene menús para la cena semanal que era un puntal de la vida de muchos hogares estadounidenes: cenas sencillas para comenzar la semana con amigos y familiares.

Ahora, el concepto está recobrando popularidad. Aunque los menús de hoy puede que sean más sofisticados (¿aunque a quién no le apetece un "meatloaf" o espaguetis con albóndigas de vez en cuando?), la práctica está volviendo a los hogares y restaurantes.

El primer domingo de cada mes, un restaurante de Filadelfia llamado apropiadamente Supper sirve una cena temprano en la noche. En la costa oeste de Estados Unidos, todos los domingos, Suzanne Goin, chef y dueña del restaurante Lucques de Los Ángeles, sirve cenas estilo familiar en su local, con la esperanza de recrear las informales reuniones familiares de su infancia.

"Queríamos que el restaurante fuera parte de la comunidad; un sitio donde los amigos pudieran reunirse, relajarse, escapar, celebrar y, desde luego, comer", escribe ella en su libro Sunday Suppers at Lucques (Cenas dominicales en Lucques). "Desde el principio, decidí que los domingos serían especiales".

Existen clubs centrados en la cena del domingo y hasta blogs sobre cenas dominicales. También hay muchas familias que están resucitando la tradición en sus hogares. Los gustos han cambiado desde los tiempos en que la cena dominical a menudo consistía en frijoles al horno con salchichas, gelatina en molde y ensalada con aderezo Thousand Island. La experiencia de los comensales de hoy es, sin embargo, muy parecida.

La cena tradicional del domingo es lo opuesto de una cena formal. El menú típico incluye platos fáciles de preparar que den una sensación de bienestar, y sobre todo, sin alboroto y sin desorden. Es una manera de comenzar la semana con conversaciones agradables entre amigos y familiares en un ambiente cómodo. Sin aperitivos, sin torta francesa.

La comida debe ser abundante, sencilla y, si es posible, preparada por adelantado. Me refiero a sopa de pollo, chili, pizza, lasaña, guiso, carne asada. Los postres son caseros y de temporada: crujiente de manzana en otoño, tarta de fresa en la primavera.

"Todos comprendemos la importancia de reunirnos con amigos y familiares", escribe Pam Anderson en Perfect Recipes for Having People Over (Recetas perfectas para cuando tenga invitados). El temor, sin embargo, disuade a mucha gente. "Temor a que no tengamos el tiempo o la habilidad para preparar una cena suficientemente buena. Por eso es tan importante que dejemos de ‘agasajar a invitados’ y simplemente invitemos a los amigos". Decirles, por ejemplo: "¿Por qué no vienen a comer? Y traigan a los niños".

Este estilo de cenar tiene el atractivo adicional de la nostalgia, porque durante un tiempo la cena del domingo prácticamente desapareció. Al menos en las grandes ciudades, la combinación de desayuno y almuerzo se convirtió en la comida especial del domingo, y mientras más elaborado, mejor. Nos convertimos en snobs de la comida, y la cena dominical resultó víctima.

Pero en los últimos años los estadounidenses han empezado a regresar a sus raíces gastronómicas. Los alimentos locales, en estación y cultivados de manera sostenible cobraron más valor que la comida sofisticada. La demanda de quesos artesanales estadounidenses superó la del mejor Tomme de Savoie francés. La cena del domingo fue el siguiente paso natural en el redescubrimiento de los placeres sencillos de la vida.

En un mundo rápido y complicado, lo sencillo es bueno, especialmente los domingos.

Para empezar, aquí tiene un menú fácil de preparar:

• Chili rojo al instante.
• Tarta crujiente de manzana y almendras.