En cada parte del plato, las opciones de alimentos específicos dependerán del principal problema de salud diagnosticado al individuo, según McLaughlin. “Si soy una persona que tiene diabetes tipo 2, o en riesgo de desarrollarla, mi objetivo principal podría ser reducir mi ingesta total de calorías y grasa saturadas, porque las grasas saturadas aportan más calorías a la dieta que los carbohidratos y las proteínas. Para la mayoría de nosotros, en tanto nuestra ingesta incluya alternativas ricas en nutrientes la mayoría de las veces, también se pueden agregar pequeñas cantidades de alimentos que contengan un poco más de azúcar o grasa.

Al conocer que tienen diabetes o que están en riesgo de contraerla, por lo general, la gente “trata de cambiar su dieta o su estilo de vida, pero puede que se sientan abrumados por todas las cosas que les han aconsejado hacer”, dice McLaughlin. En ese caso, ella aconseja recurrir a lo que no falla: la olla eléctrica de cocción lenta de la familia y las recetas familiares. Cargar una olla de cocción lenta con los ingredientes de una receta en aproximadamente las mismas proporciones que el plato de la ADA —pocos almidones y proteínas, muchas verduras— “es una excelente manera de llegar a casa y saber que uno tendrá una comida saludable lista cuando tenga hambre o necesite comer”, sostiene McLaughlin. “Y si bien mucha gente sigue usando libros de cocina anticuados o viejas recetas familiares con ingredientes que deberían estar limitados, en la mayoría de los casos existen formas sencillas de reducir las calorías y las grasas, y aumentar el contenido de fibra”, agrega. “Cosas, como el uso de endulzadores artificiales en lugar de todo o parte del azúcar; usar claras de huevo en vez de huevos enteros, y usar harina integral de trigo para reemplazar la mitad de la harina blanca”. Uno de los libros de cocina favoritos de McLaughlin —Diabetes Meals on $7 a Day — or Less!, publicado por la ADA— tiene el doble beneficio de ayudar al comensal a mantener las calorías en línea y a no salirse de su presupuesto. (McLaughlin recomienda especialmente los consejos de la página 67 de “Eating Out on a Lean Budget” (Cómo comer afuera con un presupuesto bajo), y la receta de la ensalada oriental de repollo crocante de la página 104).

Según McLaughlin, “la parte difícil para cualquiera de nosotros, independientemente de nuestros antecedentes familiares, étnicos o culturales, es que vamos a la mesa con cosas con las que hemos crecido y con las que hemos convivido toda la vida”. Pero cambiar los patrones alimenticios y de actividad física puede ser clave “para prevenir o demorar la diabetes tipo 2. Es importante saber qué podemos hacer para ayudarnos nosotros mismos a conservar la buena salud toda la vida”.

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