4 viajes increíbles al extranjero

​Odense, Dinamarca 

Considera lo siguiente: durante más de un siglo, los padres han acostado a sus hijos con el cuento de una sirenita que deseaba abandonar el mar y vivir en tierra firme. Años más tarde, cuando esos niños tenían dudas sobre su apariencia, les contaban el cuento de un patito feo que se convertía en cisne. 

Mis hijas están creciendo, y una de ellas está a punto de abandonar el hogar para ir a la universidad. Quería vivir una experiencia que nos llegara al corazón y nos hiciera reflexionar sobre el rumbo que hemos elegido. 

Elegí Dinamarca para nuestras últimas vacaciones familiares. Quisiera aclarar que no somos daneses ni tenemos amigos a quienes visitar. La decisión se debió a que mis padres nos contaban a mi hermana y a mí los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen. Una generación más tarde, les conté esos mismos cuentos a mis dos hijas. Un viaje a Dinamarca —la cuna de Andersen, creador de algunos de los cuentos de hadas más famosos— conmemoraría dos extremos del tiempo perfectamente unidos: el paso generacional de la antorcha, por así decirlo. 

Llegamos al aeropuerto de Copenhague después de las 9 de la noche y el sol aún brillaba, ya que en los meses de verano hay más de 17 horas de luz diurna. Desde el aeropuerto, tomamos un tren Eurail hasta la ciudad de Odense, en la isla de Fyn, y nos registramos en el Hotel Odeon. El hotel es una estructura de vidrio, ladrillo y acero con amplias vistas de las iglesias circundantes de la ciudad y de los numerosos tejados cubiertos de hierba, una forma de arquitectura sustentable que marca el comienzo de la próxima generación de vida ecológica.​  

Durante los dos días siguientes seguimos los pasos de uno de nuestros escritores favoritos. Literalmente. Las huellas de Andersen comienzan en la casa en la que nació y pueden seguirse por toda la ciudad, pasando por muchas de las famosas catedrales que inspiraron sus cuentos de hadas, como la iglesia y catedral gótica de San Canuto, que se construyó en el siglo XIII y se erigió como centinela de Odense durante toda la vida de Andersen.​ 

​Desde allí, paseamos por el jardín Eventyrhaven (jardín de cuentos de hadas). Rodeados de dalias primaverales, bulbos y plantas perennes, mi esposa, mis hijas y yo contemplamos los patos y su reflejo en el río.  

La parte más emocionante del viaje fue un paseo por el museo Hans Christian Andersen, donde vimos una recreación del guisante y los colchones del cuento “La princesa y el guisante”. 

En la última noche, cenamos en familia en Storms Pakhus, un enorme mercado gastronómico en la calle. Les recordé a mis princesas que, aunque estos momentos de viajes serían cada vez menos frecuentes a medida que iniciaran sus propios viajes con su propia familia, la moraleja de los cuentos de Andersen valdría para sus hijos, como valió para mí y para mis padres que nos precedieron. 

Y pensar que todos pudimos seguir sus pasos juntos en familia.  

Adam Pitluk es un galardonado periodista, autor de libros y editor de grupo de Midwest Luxury Publishing y Groom Lake Media. 

Islas Marshall 

​Estoy flotando en aguas cristalinas frente a la diminuta Bokanbotin, una de las más de 1,200 islas salpicadas de palmeras que integran las islas Marshall. 

Por debajo, una manta de anémonas claras y rojizas se mece en la corriente. Una docena de peces payaso del tamaño de un pulgar —como la estrella naranja y blanca de Finding Nemo​— ​anidan al abrigo de los tentáculos protectores de las anémonas.  

​Es fascinante y precioso, y un marcado contraste con el trágico pasado de esta remota cadena de islas situada a mitad de camino entre Hawái y Australia.  

Entre 1940 y 1960, los oficiales de las Fuerzas Armadas estadounidenses probaron armas nucleares en estas islas, y sus habitantes siguen sufriendo las repercusiones. En la actualidad, los habitantes de esta cadena de islas de baja altitud deben afrontar nuevos problemas: el nivel del mar está subiendo, las inundaciones son más frecuentes y las reservas de agua dulce se están llenando de agua marina. Algunos expertos señalan que parte de las islas podrían ser inhabitables dentro de 30 años. 

Quería visitar las islas, uno de los países menos visitados del mundo, antes de que me fuera imposible hacerlo. 

Resulta sorprendente lo fácil que es llegar a las islas Marshall, que se esparcen como relucientes monedas sobre 750,000 millas cuadradas de océano. La mayoría de los vuelos van de Honolulu a Majuro, una isla de 25 millas de longitud donde vive la mitad de la población del país, unos 55,000 habitantes. 

Al salir del aeropuerto, pasarás inmediatamente por un gigantesco basural. Gran parte de la calle principal está bordeada de bloques de hormigón y automóviles abandonados, y no verás deslumbrantes complejos turísticos ni playas arenosas.  

No dejes que eso te desanime. Durante mi viaje, descubrí que en la vida real siguen existiendo islas frondosas y casi intactas, como Bokanbotin.  

Me alojé en el sencillo Hotel Robert Reimers de Majuro, pero para disfrutar de una estadía más lujosa, los visitantes pueden alquilar una pequeña cabaña en lo que fue una plantación de cocoteros en la Isla Bikendrik, a un corto tramo en barco.  

​Un día crucé la bahía en una canoa con estabilizador que habían fabricado los alumnos de Canoes of the Marshall Islands. Otro día escuché música y contemplé los barcos pesqueros soltar su pesca durante la celebración anual del Día del Pescador. Comí coco cocido en hojas de plátanos que preparaban los lugareños. Comí pescado fresco asado en la playa. Nadé en una laguna con falda y camisa (los trajes de baño no se consideran apropiados fuera de las zonas turísticas), mientras la lluvia me salpicaba la frente. 

Conocí personas amables que hacían un gran trabajo. Me reuní con las integrantes de una organización local de mujeres llamada Kora In Okrane, que colabora con una empresa estadounidense llamada Sawyer para suministrar filtros de agua a los residentes que utilizan sistemas de captación de agua de lluvia para su consumo diario. Su trabajo ha reducido los índices de enfermedades transmitidas por el agua. 

Eso me recordó que viajar no consiste en hoteles lujosos ni sábanas con gran cantidad de hilos. Se trata de conocer pueblos de diferentes culturas, aprender sobre sus puntos de vista y volver a casa con una nueva apreciación de lo que tenemos. 

​Pam LeBlanc es una escritora independiente de Austin que se especializa en aventuras y fue redactora del Austin American-Statesman.