7 formas de descongestionar la nariz

3.  Aerosoles nasales con corticosteroides (Nasacort, Flonase, Rhinocort)

Si la nariz presenta más secreción que congestión y además te pican los ojos, lo más probable es que tengas alergias. Si ese es el caso, los aerosoles nasales con corticosteroides son tu mejor opción para aliviarte, según Wedner. 

De hecho, un metaanálisis de cinco estudios controlados y aleatorizados que se publicó en el 2017 en la revista American Journal of Rhinology & Allergy demuestra que los aerosoles son más eficaces que los antihistamínicos por vía oral para la congestión nasal provocada por alergias.  

Los aerosoles con corticosteroides se pulverizan directamente en la nariz para reducir la inflamación y eliminar la congestión. Para conseguir su máximo efecto, es necesario utilizarlos durante varios días o semanas, dice Wedner.

“Si los utilizas a diario (para las alergias), son maravillosos”, señala Wedner. “A mis pacientes les encantan”.

Los aerosoles con corticosteroides también pueden ayudar con las infecciones sinusales, pero no son mejores que un placebo para la congestión (en inglés) que causa el resfrío común, según un análisis de tres pequeños estudios que publicó Cochrane en el 2015. Los autores del estudio indicaron que es necesario continuar investigando.

4.  Antihistamínicos (Zyrtec, Allegra, Claritin, Benadryl)

Los antihistamínicos son otra opción para la congestión nasal que provocan las alergias. Su mecanismo de acción consiste en bloquear una sustancia química creada por el organismo que provoca la inflamación de las fosas nasales.

Se sabe que los antihistamínicos más antiguos, como el Benadryl, producen somnolencia, ansiedad y confusión en los adultos mayores. También se han vinculado a un mayor riesgo de caídas y a la demencia. Por lo tanto, Wedner recomienda que las personas mayores de 65 años opten por un antihistamínico por vía oral de “segunda generación”, como Zyrtec, Allegra y Claritin.  

Otra opción: un aerosol nasal con antihistamínicos llamado Astepro (clorhidrato de azelastina) que la FDA aprobó para su venta libre en el 2021. Es muy eficaz contra los síntomas nasales que producen las alergias, según Wedner.

Las investigaciones demuestran que los antihistamínicos por vía oral no son particularmente eficaces contra la congestión que causa el resfrío común. 

5.  Aerosoles y enjuagues nasales salinos

Existen muchos tipos de productos que puedes utilizar para administrar lo que en realidad es agua salada en las fosas nasales con el fin de estimular el flujo nasal y añadir humedad. Algunos son aerosoles o vaporizadores que desprenden los residuos y las obstrucciones. Otros son enjuagues o sistemas de lavado para eliminar la mucosidad, el polen y otros irritantes.

Los productos salinos son “muy inocuos”, dice Feeler, y los estudios demuestran que son eficaces, tanto si la congestión se debe a alergias, a un resfrío o a otra causa. “La sal extrae el líquido y la mucosidad de la nariz para descongestionarla”, explica Feeler.

Para la irrigación nasal, puedes utilizar un dispositivo de enjuague nasal como un recipiente neti, para verter una solución salina en una cavidad nasal y dejarla salir por la otra. También puedes exprimir la solución en la nariz con una jeringa de pera de hule o un envase flexible.

En las farmacias venden solución salina para enjuagues nasales, así como kits de enjuagues en envases flexibles precargados que facilitan la tarea, señala Feeler. También puedes preparar tu propia solución si mezclas dos tazas de agua tibia destilada o hervida, una pizca de bicarbonato de soda y una cucharadita de sal sin yodo.

Para evitar infecciones (en inglés), utiliza siempre agua destilada o agua corriente hervida para todos los enjuagues nasales.

6.  Ducha de vapor

La inhalación de vapor se ha utilizado durante siglos para aliviar los problemas respiratorios, como la obstrucción nasal. Se considera que el vapor caliente puede ayudar a humedecer las fosas nasales y aflojar la mucosidad, lo que facilita la respiración.

Las investigaciones sobre la eficacia del vapor son contradictorias: algunos estudios no demuestran ningún beneficio, mientras que otros demuestran que alivia la congestión.

Si quieres probar el vapor para tu congestión, toma una ducha caliente, sugiere Wedner. “Cuando respiras por la nariz, entra vapor... y muchas veces comprobarás que afloja las secreciones y puedes expulsarlas con más facilidad”, explica.   

Algunos proveedores recomiendan inhalar el vapor de un recipiente con agua caliente recién hervida, pero eso puede provocar quemaduras. Una opción más segura, aunque más costosa, es un inhalador de vapor de alta tecnología que produce un flujo constante de vapor de agua a una temperatura controlada.

7.  Sopa de pollo

La sopa de pollo, otro antiguo remedio avalado por la investigación moderna, puede hacer maravillas con la congestión nasal, según demuestran los estudios.

Quizá se deba en parte al vapor de la sopa caliente, que afloja las secreciones nasales. Sin embargo, los estudios demuestran que la sopa de pollo surte mejor efecto que otros líquidos calientes, y los investigadores piensan que puede deberse a que contiene sustancias antiinflamatorias.

¿Hay otros tratamientos?

Hay otros remedios de los que quizá hayas oído hablar y de los que no existen datos científicos, como los aceites esenciales, las tiras nasales y las técnicas de masaje facial popularizadas por TikTok. No obstante, los médicos afirman que la mayoría no son perjudiciales, si quieres probarlos.

El Vicks VapoRub, un tratamiento tradicional en el que mucha gente confía, en realidad no descongestiona la nariz, sino que crea una sensación refrescante que engaña al cerebro y le hace pensar que la nariz está más descongestionada (en inglés), según Consumer Reports. Lo mismo ocurre con otros productos que contienen mentol, alcanfor o aceite de eucalipto, como las pastillas para la tos.

Es normal que las molestias nasales empeoren durante la noche. Intenta utilizar más almohadas, o eleva la cama colocando unos bloques de seis pulgadas debajo de la cabecera, sugiere Wedner. “Colocarte en posición vertical facilita la respiración y también disminuye la secreción en la parte posterior de la garganta, así que te ayuda a sentirte mejor, añade.

 Sin embargo, advierte, debes acudir al médico si la congestión dura más de unos diez días, porque eso significa que tienes algo más grave que un simple resfrío.