Por qué las personas mayores de 50 años disfrutan de los videojuegos

“Siempre fui capaz de entablar una conversación con los jóvenes sobre los juegos que jugaban”, dice Barber. “He descubierto que mi participación en los videojuegos me ha permitido relacionarme de forma más amplia con las generaciones más jóvenes”.

Y también juega con sus otros hijos y nietos: “Han venido a rescatarme”, dice Barber, en broma. “‘Abuelita volvió a morir’, ja, ja, ja. Alterno entre [Sony] PlayStation, [Nintendo] Switch y la PC. Depende de quién esté en casa y quién quiera jugar”.

Los jugadores mayores constituyen una población diversa

Según una investigación reciente de AARP —divulgada poco antes de la cumbre de juegos AARP Games Summit, en la cual participaron desarrolladores y líderes del sector el 18 de abril en la sede de AARP en el Distrito de Columbia—, tampoco caben los estereotipos a la hora de caracterizar al jugador mayor de 50 años de la actualidad. Los usuarios mayores de videojuegos constituyen una población diversa en cuanto a la edad, su nivel de entrega y sus conocimientos del juego.

“Una clave para vivir bien en la edad avanzada es mantener una buena actividad mental, relajarse por medio del juego y conservar los vínculos sociales. En eso consiste el ‘juego significativo’, [el cual consideramos] como un aspecto saludable del envejecimiento”, afirma Jo Ann Jenkins, directora ejecutiva de AARP, en un discurso que se transmitió por video en la cumbre.

Danielle Volkar (55 años), de Pittsburgh, pertenece al segmento de jugadores mayores de 50 años que AARP clasifica como los más apasionados. Volkar construyó su propia computadora con el único fin de jugar videojuegos todos los días (ella prefiere usar computadora en vez de jugar por teléfono móvil).

“En los juegos tienes que reaccionar con mayor rapidez, anticiparte a las próximas 10 jugadas con respecto a los demás jugadores, y seguir al tanto de todo lo que posees y cómo puedes usar esos artículos en un juego con tu personaje”, dice Volkar.

Los juegos más populares en los teléfonos inteligentes

Entre las personas mayores de 50 años encuestadas por AARP, el 84% usaban su teléfono inteligente para los videojuegos, en comparación con un 73% en el 2019. Además, 3 de cada 10 indican que usan exclusivamente su teléfono inteligente para los videojuegos. Y más de la mitad prefiere los dispositivos móviles (incluidas las tabletas) a otras plataformas.

AARP Research caracteriza a Kathy Lamos (71 años), de Denver, como una participante más “convencional”. Lamos suele jugar Solitaire o el acertijo Wordscapes todos los días en su teléfono, a veces mientras mira televisión o viaja como pasajera en un auto.

Por su parte, Wordle —otro acertijo de palabras, propiedad del New York Times, que se ha convertido en una sensación viral y que los usuarios intentan resolver a diario en su teléfono inteligente— ha gozado de gran popularidad entre los jugadores mayores.

“Para mí, los videojuegos son lo que juegan mis nietos”, dice Lamos. Como muchas personas de su generación, ella prefiere los juegos que son fáciles de empezar a jugar pero que, a la vez, plantean cierta dificultad.

AARP ofrece una cartera de más de 100 juegos retro, de preguntas, de palabras y otros de carácter ocasional, de los cuales aproximadamente un tercio son exclusivamente para socios de AARP. Los juegos ocasionales son los más preferidos entre los jugadores mayores de 50 años, según AARP Research.

Juegos como Call of Duty: Modern Warfare 2 —el segundo más vendido en el mes de febrero, según la empresa de información de mercado NPD Group— suelen ser menos populares entre los mayores de 50 años, especialmente entre los de edad más avanzada.

“Las personas quieren saber que todavía tienen conocimientos, que aún son inteligentes y que conservan sus facultades. Y resolver estos acertijos de palabras y juegos de preguntas es muy gratificante para nuestros usuarios, y eso los motiva a seguir jugando”, dice Maura White, directora sénior de Juegos y Comunidad de AARP.

El uso de consolas también ha aumentado notablemente entre los jugadores mayores de 50 años, según AARP Research, gracias no solo a la popularidad del Nintendo Switch (del tamaño de una tableta), sino también al uso todavía generalizado del Xbox de Microsoft y del PlayStation de Sony. Sin embargo, más de la mitad de los usuarios encuestados juegan también en computadoras portátiles y de escritorio, así como en tabletas. Y aproximadamente una de cada cinco personas juega en dispositivos que no se consideran diseñados principalmente para los juegos, como los altavoces y televisores inteligentes.

Los juegos ejercitan la mente

Bradford Miller, quien ahora tiene 66 años, juega videojuegos desde que tenía 17. Los que ha jugado van desde los que exigen reacciones muy rápidas hasta aquellos de carácter táctico y estratégico, en los que cada jugador va tomando su turno. Miller usa el apodo NeoRocket cuando participa en juegos por internet.

“Los videojuegos cumplen muchas funciones: el aspecto de la socialización (…), los retos de agudeza mental y el ejercicio mental, por así decirlo”, dice el exintegrante de la Infantería de Marina, quien actualmente vive en Casa Grande, Arizona. “Ofrecen una opción de escape que difícilmente se consigue por otro medio.

“En algunos juegos, básicamente protagonizas una película de acción, o una película de ciencia ficción o de fantasía o de horror, o incluso una película policíaca”, dice. “Cualquier persona, sin importar su edad, género, estrato social, condición económica, nivel de inteligencia ni disposición, puede encontrar (…) su juego o sus juegos”.

Trip Hawkins, fundador de Electronic Arts (EA) —empresa pionera de los videojuegos— y orador principal de la cumbre de juegos AARP Games Summit, coincide con esta perspectiva.

“Hay algo para todo el mundo” en los videojuegos, expresó Hawkins en una entrevista. “Y no tienes que sentirte como si te tiraran a la parte más profunda de la piscina”.

Lo que causa frustración en los jugadores mayores

Aun así, hay algunos factores que impiden que algunas personas mayores disfruten de los juegos. Por ejemplo, son molestos los anuncios publicitarios o la necesidad de realizar compras durante un juego para avanzar a un nivel superior. Y, según numerosas personas encuestadas por AARP, muchos juegos son demasiado complicados y el sector apenas tiene en cuenta a los jugadores mayores a la hora de desarrollar juegos.

“Los que diseñan estos juegos creen que su público es la generación más joven, los adolescentes, los niños”, dice Ketrick Copeland (53 años), de Denver. “Si crearan juegos que respondieran un poco más a la población de mi edad, entonces sí, sin duda jugaría mucho más de lo que juego actualmente”.

Por su parte, Volkar, una apasionada de los videojuegos, recomienda que todo el mundo los pruebe. “Cuanta más edad tengas, mejor”, dice. “Hay que darles una lección a estos jovencitos”.