Retratos de valor: los últimos veteranos negros sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial

Setenta y cinco años después de que la histórica orden ejecutiva 9981 desegregara las Fuerzas Armadas de EE.UU., el fotógrafo Michael A. McCoy capturó retratos de algunos de los pocos veteranos negros sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial que sirvieron al país ante la injusticia racial y la discriminación.

Los retratos de McCoy se centraron en dos grupos: el Batallón 6888 del Directorio Postal Central y los infantes de marina de Montford Point. El Batallón 6888 del Directorio Postal Central, una unidad del Cuerpo de Mujeres del Ejército (WAC), tenía 855 mujeres en sus filas, principalmente de ascendencia afroamericana. La unidad tenía la tarea de lidiar con 17 millones de piezas atrasadas de correo destinadas a las tropas en Europa, lo que dio un impulso a la moral de los soldados que esperaban ansiosamente las cartas de sus seres queridos.

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Los infantes de marina de Montford Point, activos entre 1942 y 1949, fueron los primeros hombres afroamericanos admitidos en el Cuerpo de Infantería de Marina. Su entrenamiento tuvo lugar en Montford Point en Jacksonville, Carolina del Norte, en condiciones menos favorables que sus contrapartes blancas. Para cuando terminó la guerra, se desplegaron aproximadamente 13,000 infantes de marina de Montford Point en localidades como Saipán, Guam, Peleliu, Iwo Jima y Okinawa.

Sigue leyendo para obtener más información sobre estos héroes desconocidos.

Romay Davis, de 104 años, es la integrante sobreviviente de mayor edad del Batallón 6888.

Michael A. McCoy

Ahora de 104 años, Romay Davis hizo historia con su servicio en el Batallón 6888 del Directorio Postal Central, cariñosamente conocido como el Six Triple Eight (seis triple ocho). En el entrenamiento militar básico, se segregaron los dormitorios de las mujeres, los salones de reunión, las instalaciones recreativas y las fuentes de agua.  

Anna Mae Robertson, de 99 años, era una integrante del Batallón 6888.

Michael A. McCoy

La soldado de primera clase Anna Mae Robertson, de 99 años, es la más joven de las integrantes vivas del Batallón 6888. Durante el despliegue del batallón, las mujeres revisaron 7,500 cartas no entregadas dirigidas solo a “Robert Smith”, lo que les exigía buscar pistas dentro del contenido del correo para determinar el destinatario al que iban dirigidas.  

Fannie Griffin McClendon, de 103 años, veterana del Batallón 6888, se convirtió en una comandante del Ejército.

Michael A. McCoy

La comandante Fannie Griffin McClendon, de 103 años, es la única oficial sobreviviente de entre las 855 integrantes del Batallón del Directorio Postal Central.  

Las integrantes del Batallón 6888 trabajaban en turnos de ocho horas las 24 horas del día, siete días a la semana. Su lema no era ambiguo: “Si no hay correo, la moral es baja”.