Celia Cruz: eterna

Prodigiosa discografía

Se habla de sus pelucas multicolores, su sonrisa contagiosa y el grito de “¡Azúcar!” con el que puso a bailar al mundo entero. Pero Celia Cruz, eterna guarachera de Cuba, fue también la creadora de una prodigiosa discografía que hasta el día de hoy permanece obscurecida por su propia leyenda. Desde los años 50 y hasta su muerte en el 2003, Celia grabó un catálogo amplio y sabroso de géneros tropicales, acompañada por los mejores músicos y arreglistas de la música latina. 

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ESPECIAL/NOTIMEX/Newscom

Primeras influencias musicales

Úrsula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso nace en la sección más pobre del barrio Santos Suárez de La Habana un 21 de octubre de 1925. Comparte una casa pequeña junto a 13 familiares. Es una niña tímida y pasa su adolescencia aprendiendo a cantar los éxitos del momento, como los tangos de Carlos Gardel. Tiene la suerte de frecuentar los clubes nocturnos de la época, escuchando en concierto a Cachao, Arcaño y sus Maravillas y la cantante que más la influenció: Paulina Álvarez. 

Everett Collection

Gracias a Serafín

En 1947, un primo de Celia llamado Serafín la inscribe en un concurso del programa radiofónico La hora del té. Interpreta el tango “Nostalgia”, acompañándose con claves, y gana el primer premio, un pastel de merengue. Continúa participando en concursos mientras se recibe de maestra para complacer los deseos de su padre, inicialmente avergonzado de que su hija trabajara en el mundo del espectáculo. En 1951, participa cantando números afrocubanos en la producción teatral Sun sun ba baé, de gran éxito popular.

Historic Collection / Alamy Stock Photo

La Sonora Matancera

Una noche, Celia sueña que está cantando en el teatro Campoamor con la famosa Sonora Matancera. Sería premonitorio, dado que Celia se convertiría en la cantante principal de la orquesta —y, con creces, la más famosa— en agosto de 1950. Cuando llega a su primer ensayo en los estudios de Radio Progreso, la recibe el trompetista Pedro Knight, su futuro esposo. “Burundanga”, “El yerbero moderno”, “La sopa en botella” y “Melao de caña” son algunos de sus éxitos más notables.