Señales de advertencia de estafas de lotería y sorteos

Manipularte para que facilites información financiera. Los delincuentes ya no exigen dinero y, en su lugar, solicitan información sobre cuentas bancarias y números de Seguro Social para notificar las ganancias al IRS. Es un intento de robar tu identidad. Los delincuentes robaron $43,000 millones a personas en Estados Unidos en el 2023 a través del fraude de identidad, según un informe copatrocinado por AARP.

Hacerse pasar por ganadores anteriores. Steve Weisman, editor de Scamicide.com, ha obtenido informes de delincuentes que se hacen pasar no por funcionarios de la lotería, sino por ganadores anteriores, como la ganadora de $758 millones en el Powerball en el 2017, Mavis Wanczyk. Los delincuentes envían correos electrónicos haciéndose pasar por famosos como Wanczyk. En este caso, los delincuentes afirman que Wanczyk quiere usar sus ganancias para darles subvenciones a individuos; las víctimas solo tienen que facilitar información personal.

Señales de una estafa de lotería o sorteo

Una llamada diciendo que te ganaste la lotería. Los jugadores son quienes que se ponen en contacto con la lotería, no al revés, dice David Gale, director ejecutivo de la North American Association of State and Provincial Lotteries, una asociación comercial. “Las loterías no tienen ni idea de quién tiene los boletos ganadores”, con pocas excepciones, dice Gale: por ejemplo, los estados que ofrecen venta de lotería en internet pueden saberlo porque las personas deben crear cuentas para jugar. Pero en ese caso, “a los jugadores les abonan automáticamente las ganancias directamente en su cuenta”, dice.

Una llamada de Publishers Clearing House. “Cualquier premio grande de $10,000 se otorgaría tal y como se ve en nuestros anuncios de televisión. Nuestra patrulla de premios se presentaría, sin previo aviso, en persona”, dice Christopher Irving, vicepresidente de Asuntos Jurídicos y de Consumidores de Publishers Clearing House en Jericho, Nueva York. En el caso de los premios menores, la empresa enviaría una carta certificada o registrada con información sobre cómo el ganador puede identificar y verificar de forma independiente la verdadera Publishers Clearing House.

Debes pagar para cobrar. “Si sinceramente has ganado un premio en efectivo o un artículo como un auto, no se te pedirá que pagues ningún cargo, impuestos ni gastos de transporte. Cualquiera que le pida a un ganador que cubra esos costos está intentando estafarlo”, dice DeLiema.

Irving, de Publishers Clearing House, es enfático sobre cualquier solicitud de tasas, pagos o tarjetas de regalo: “Cuelga el teléfono, rompe la carta, borra el correo electrónico. No es de la auténtica Publishers Clearing House”, dice. En cuanto a los impuestos, dice Irving, la empresa no deduce impuestos de tu cheque y no pide a los ganadores que paguen los impuestos a la empresa.

“Las loterías legítimas no exigen que los ganadores paguen nada por adelantado para recibir sus ganancias”, dice Gale. Él explica que las loterías adoptan un enfoque diferente cuando se trata de impuestos: para los grandes premios, los impuestos se retienen automáticamente del importe pagado al ganador.

Debes comprar mercancía. “No es necesario realizar ninguna compra para participar o ganar. De hecho, la mayoría de los ganadores [de Publishers Clearing House] nunca han comprado nada”, dice Irving.

No has participado en un concurso. Si juegas a la lotería con regularidad, puede que esto no te alerte, dice DeLiema. Pero si no tienes un boleto que presentar, no podrás cobrar tus ganancias. “Los jugadores deben mostrar o escanear su boleto cuando hagan una reclamación”, dice Gale.

“Si son $600 o menos, puedes ir a uno de nuestros minoristas y te darán esa cantidad”, dice Jayre Reaves, director de Mercadeo de la Lotería de D.C.

Gale dice que eso es cierto en la mayoría de los estados, pero hay excepciones. En Dakota del Sur, por ejemplo, los minoristas pueden conceder premios de hasta $100. Para los premios más grandes en efectivo, el personal de seguridad debe verificar el boleto en persona en un centro de loterías, según el grupo comercial de loterías estatales.

Te piden información financiera. Los delincuentes te dicen que has ganado un premio, pero necesitan tus datos privados para verificar que eres el ganador. Si Publishers Clearing House envía un cheque a un ganador, nunca pide información bancaria, dice Irving. Para los grandes premios de lotería, los ganadores son procesados en persona en una oficina de lotería estatal.

Pasan mucho tiempo contigo. Los delincuentes intentan entablar una conversación amistosa. “Si la persona está intentando entablar una relación contigo, eso no es lo que hacen los verdaderos distribuidores de lotería”, señala DeLiema.

Las promesas de presentarse se incumplen. “Si siguen necesitando más y más dinero para presentarse, es una señal de alarma para poner fin a la relación en ese mismo momento e informar inmediatamente a las autoridades”, dice DeLiema.

Cómo ser un consumidor inteligente

Cuelga el teléfono. Cuelga las llamadas inesperadas que digan ser de concursos conocidos.

Tómate tu tiempo para reflexionar. Los delincuentes te instan a moverte con rapidez, pero “reducir la velocidad siempre es importante. Te ayuda a procesar la información”, dice DeLiema. Además, “Cualquier premio o sorteo legítimo... te dará tiempo suficiente para comprobarlo todo”, dijo en The Perfect Scam (en inglés) Amy Nofziger, directora de apoyo a las víctimas de fraude de la Red contra el Fraude, de AARP.

Habla con amigos y familiares. Los delincuentes pueden decirte que no se lo digas a nadie porque querrán tu dinero, o porque te privará de la posibilidad de sorprender a tu familia con grandes cheques. Pero DeLiema halló que hablar con otra persona proporcionaba protección: “La mayoría de las personas que lo hacen aprenden enseguida que estas loterías y sorteos no son reales”.

Verifícalo independientemente. Siempre tienes la opción de comprobar tu boleto cara a cara en un minorista, dice Reaves de la Lotería de D.C. Gale dice que, además de comprobarlo en un minorista, los clientes pueden consultar la página principal de la lotería estatal, ver sorteos en directo o archivados en el sitio web de la lotería o llamar a la línea de números ganadores de la lotería. Para comprobar si las llamadas son de una lotería legítima, llama a la lotería de tu jurisdicción y pregunta por el departamento de seguridad, dice.

Si cobrar el premio no es gratis, olvídalo. Nunca pagues un cargo para reclamar un premio que supuestamente has ganado o para mejorar tus oportunidades de ganar. 

Protege tu información personal. Nunca proporciones información personal ni financiera a nadie que se ponga en contacto contigo sobre un premio de lotería.

No dejes de leer la letra pequeña. Si te han enviado un concurso por correo, asegúrate de que no falte información legalmente obligatoria, como las fechas de inicio y finalización del concurso, los métodos de participación, las descripciones de los premios y los diversos descargos de responsabilidad legal. Si eso no está incluido, algo anda mal.

Si has sido un blanco de estafa

La FTC recibe denuncias en línea de estafas relacionadas con sorteos y otros fraudes, y el sitio web de la agencia ofrece un desglose detallado de las estafas más comunes relacionadas con premios, sorteos y loterías.

Publishers Clearing House tiene información sobre delincuentes que se hacen pasar por sus empleados (en inglés) y otras estafas de las que hay que estar alerta. Si un estafador se ha comunicado contigo, puedes notificarlo al llenar un formulario en línea (en inglés) o llamando al 800-392-4190.

El Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos combate el fraude que opera a través del correo. Si recibiste una oferta por correo, repórtala aquí.

Llama a la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP, al 877-908-3360, para hablar con especialistas en fraude capacitados que pueden proporcionarte apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación y cómo evitar futuras estafas. La Red contra el Fraude, de AARP, también ofrece sesiones grupales de apoyo en internet (en inglés).

Se ha reescrito el artículo original y se han añadido consejos de expertos en lotería y sorteos.