No importa adónde vaya, puede realizar actividades responsables que no dañen el medio ambiente. Aquí verá cómo hacer sus próximas vacaciones lo más ecológicas posible.
En su casa, instaló bombillas de bajo consumo, usa cestos reciclables y hasta cambió su vehículo deportivo utilitario (SUV, por sus siglas en inglés) por un automóvil híbrido. Entonces, ¿por qué no ser igual de consciente respecto de la ecología cuando viaja?
En la actualidad, es más sencillo que nunca salvar el planeta mientras uno recorre el mundo. Y esto es especialmente verdadero si el destino está en América Central o del Sur, que rebosan de alojamientos ecológicos y complejos turísticos considerados ecológicamente sanos según el programa Eco-Index, de Rainforest Alliance.
Cómo seleccionar su destino
El primer paso para planear un viaje ecológico es elegir un destino que aún no esté superpoblado por el turismo, como Cancún o Las Vegas. En su lugar, indica Matthew Davie, presidente y director ejecutivo del portal de turismo ecológico WholeTravel.com, “cuando usted busca un destino vacacional sustentable, debe buscar alguno que esté comprometido con su medio ambiente, su economía y su cultura en un modo positivo". Los grupos que estiman el ecoturismo consideran los siguientes criterios:
- Sustentabilidad del medio ambiente. ¿Reciclan el agua en el destino elegido? ¿Usan energía solar o alguna otra fuente renovable? ¿Tienen un programa de reciclado? ¿Han preservado el hábitat local?
- Sustentabilidad económica. ¿A qué distancia viven los empleados? ¿Ayudan a capacitar a las personas del lugar para trabajar en sus instalaciones turísticas? Su plan de compras, ¿incluye alimentos cultivados en forma local?
- Sustentabilidad social y cultural. El destino elegido, ¿pertenece a una organización local que se concentra en asuntos sociales? ¿Ayudan a preservar la cultura local a través de contribuciones económicas o en especies? Los locales de recuerdos, ¿venden artesanías?
- Interacción del consumidor y educación. ¿Son sus actividades locales en su origen? ¿Educan a los clientes acerca de la cultura local, la historia y la ecología? ¿Solicitan las opiniones del cliente acerca de su programa de sustentabilidad?
Cómo mantener la ecología
Una vez que usted llegue a su destino, existen muchas formas adicionales de mitigar el impacto sobre la tierra y la comunidad local, indica Abby Ray, vocera de Rainforest Alliance. Sus sugerencias:
- Respete el medio ambiente natural siguiendo las sendas marcadas y sin arrojar basura.
- Contrate guías turísticos locales.
- Cene en restaurantes de propietarios locales.
- Nunca compre productos derivados de especies animales protegidas o en peligro de extinción.
- Solicite que no laven las sábanas y las toallas todos los días.
Altas puntuaciones
Entre los destinos ecológicos por excelencia que uno debe visitar al menos una vez en la vida, según Davie, se encuentran Machu Picchu, en Perú, y las Islas Galápagos, en Ecuador. Pero otros puntos también ofrecen un gran atractivo. Varias propiedades en México y Brasil reciben altas puntuaciones por su dedicación a la sustentabilidad. Un lugar ecológico y a la vez lujoso para alojarse en la costa mexicana del Pacífico, Boca de Iguanas, ofrece un hotel boutique de estilo, con casas y apartamentos lujosos y de alta calidad, enclavados en un ecosistema de manglares habitado por cientos de especies. El complejo turístico también cuenta con un programa de compostaje in situ y jardines de hierbas orgánicas que presentan 20 variedades de plantas nativas.
Un elegante alojamiento ecológico de 16 habitaciones, Anavilhanas Jungle Lodge, en Brasil, se extiende en frente de uno de los archipiélagos de agua dulce más grandes del mundo, en el manantial de la cuenca del Amazonas. Durante su visita, podrá nadar con delfines amazónicos, pescar pirañas y visitar centros de artesanías regionales. Diseñado para minimizar el impacto en la región, la propiedad mantiene un área de preservación permanente de 30 metros a lo largo de la ribera.
Para más sugerencias sobre destinos ecológicos, visite Eco-Index Sustainable Tourism (Índice ecológico de turismo sustentable), WholeTravel.com y RezHub.com (consultar el recuadro de recursos). Sin importar el destino que elija para sus próximas vacaciones, ser ecologista fuera de casa es más importante —y más sencillo— que nunca. “Los viajeros quieren descubrir las experiencias más exclusivas del mundo —indica Davie—, y el turismo ecológico es el mejor modo de asegurarse de que las generaciones futuras podrán disfrutar de esas experiencias.”
