Vida Sana
Comencemos con un mensaje tranquilizador: la aviación comercial es la modalidad de transporte público más segura del mundo.
Es importante reafirmar esto desde un principio, tras la noticia esta semana de un vuelo de Singapore Airlines que fue sacudido por turbulencias extremas que causaron que pasajeros y miembros de la tripulación salieran despedidos por la cabina. Una persona murió y decenas resultaron heridas.
El martes, un Boeing 777 que volaba de Londres a Singapur sufrió fuertes turbulencias sobre el mar de Andamán, que obligaron a desviar el avión a Bangkok. Ha fallecido un británico de 73 años. En el avión viajaban 211 pasajeros y 18 miembros de la tripulación.
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Expertos en aviación llegaron a Bangkok el miércoles para investigar los motivos por los que el avión cayó en picado y descendió 6,000 pies en unos tres minutos, según la aerolínea. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. también ha enviado a un representante acreditado y cuatro asesores técnicos para apoyar la investigación, ya que el avión implicado en el incidente era un Boeing, dijo el ministro de Transporte de Singapur, Chee Hong Tat.
Este episodio de turbulencias se produce tras un incidente en marzo del 2023. El 1.° de marzo, el actor Matthew McConaughey y su esposa Camila Alves McConaughey viajaban en un vuelo de Lufthansa de Austin, Texas, a Fráncfort, Alemania, cuando la aeronave Airbus A330 fue sacudida por “fuertes turbulencias” que forzaron el desvío al aeropuerto Dulles International Airport en Virginia. Siete personas resultaron heridas. En diciembre del 2022, 25 personas resultaron heridas cuando un vuelo de Hawaiian Airlines de Phoenix a Honolulú encontró turbulencias en aire claro.
Aunque parecería por los informes en los medios de comunicación que los casos de extrema turbulencia están ocurriendo con más frecuencia, los pilotos dicen que, en su experiencia de vuelo, nada indica que estén aumentando. Entre el 2009 y el 2022, la Administración Federal de Aviación (FAA) reportó 163 lesiones graves por turbulencias. Dos pilotos que hablaron con AARP explicaron que, aunque la turbulencia es atemorizante, no hay casi probabilidad de que cause un accidente aéreo y que la turbulencia en cielo despejado ha sido siempre y seguirá siendo parte de la experiencia de vuelo.
El capitán Timothy Raynor es un piloto inspector de aeronaves Boeing 787 en American Airlines. Dice que en los más de 35 años que ha estado volando (incluyendo su carrera de piloto de F-18 en el Cuerpo de Infantería de Marina), se ha encontrado los tres tipos de clasificaciones de turbulencia —ligera, moderada y fuerte—, pero no le preocupa el efecto de ninguna de ellas en su aeronave.
“Los pilotos tratamos de evitar por todos los medios los encuentros con la turbulencia, pero a veces es inevitable”, explica Raynor. “La clave al presentarse la turbulencia es avisar con anticipación a la tripulación y a los pasajeros —siempre que sea posible—, en particular a la tripulación para que, si la turbulencia es fuerte, puedan comunicarse con los pasajeros mientras nosotros piloteamos”.
