Vida Sana
“El ejercicio acuático puede ser una buena alternativa para quienes no pueden tolerar la presión del ejercicio en tierra”, dice Cari Utendorf, fisioterapeuta en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Permite que una persona se ejercite con muy bajo riesgo de sufrir una lesión”.
Aquí te presentamos algunas situaciones en las que podría ser beneficioso, y te contamos por qué.
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1. Tienes problemas en las articulaciones
Si tienes dolor o rigidez en las articulaciones, artritis, dolor de espalda, o dolor en las rodillas o en las caderas, el ejercicio acuático tal vez no cure tus síntomas, pero puede brindarte alivio temporal. La flotabilidad que ofrece el agua reduce la presión que se ejerce sobre las articulaciones. El agua también hace más lentos los movimientos y te da tiempo para enfocarte en la postura y la alineación; además, ayuda a reducir la inflamación y mejora la amplitud de movimiento de las articulaciones. Todas esas cosas pueden reducir el dolor.
Julie See, directora de educación de la Aquatic Exercise Association (en inglés), dice que cuando el cuerpo está inmerso en el agua se reduce la carga de peso que recae sobre las articulaciones. A una profundidad entre la mitad de las costillas y la mitad del pecho —la recomendación general para las clases en aguas poco profundas—, la reducción es de aproximadamente el 75%. Si te sumerges hasta los hombros, la carga se reduce hasta casi el 90%. Con el agua hasta la cintura, se reduce a alrededor del 50%. El simple ajuste de la profundidad a la que haces ejercicio tiene una gran influencia en el resultado de tu actividad en el agua.
Michael Murray, presidente de la Academia de Fisioterapia Acuática de la Asociación Estadounidense de Fisioterapia (APTA - en inglés) y especialista en ejercicios acuáticos en Duke Health, dice que la terapia acuática es útil si quieres tratar de evitar una operación quirúrgica. También puede ayudar a recuperar el movimiento y la movilidad después de una operación. Puesto que en el agua eres más liviano y tu cuerpo puede flotar, podrás hacer ejercicio durante más tiempo que si estuvieras en tierra sin dañar las articulaciones. “Después de una operación, una vez que el profesional de la salud lo autoriza, la terapia acuática puede ayudar a mejorar la amplitud de movimiento de las articulaciones y aumentar la fortaleza de los músculos que rodean esas articulaciones”, dice.
2. Sufres del corazón
La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda al menos 150 minutos (2.5 horas) semanales de ejercicio aeróbico o de actividad física que estimule el corazón —tal como trotar, caminar o nadar— para mantenerte sano. El ejercicio aeróbico acuático puede utilizarse simplemente para hacer ejercicio o como una forma de terapia. Sin embargo, Murray advierte que antes de comenzar a hacer ejercicio cardiovascular en el agua debes asegurarte de que tus signos vitales sean estables y haber obtenido la aprobación de tu proveedor médico. El ejercicio acuático es terapéutico y divertido, dice, pero puede sobrecargar tu corazón si tienes un trastorno que no está siendo tratado adecuadamente.
See explica que el ejercicio acuático puede ser una actividad aeróbica que utiliza en forma eficaz el corazón y los pulmones. Además, la inmersión en el agua ayuda al corazón a transportar oxígeno más eficientemente a los músculos que están en actividad. Las investigaciones han hallado que, por lo general, la frecuencia cardíaca durante el ejercicio acuático es más baja que durante un ejercicio de la misma intensidad realizado en tierra.
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