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11 alimentos que protegen la salud de la audición

Además, las vitaminas y los minerales necesarios para prevenir la pérdida auditiva.

spinner image Higos enteros y cortados a la mitad.
Los higos tienen un alto contenido de hierro, uno de los minerales asociados con una mejor salud auditiva.
ANGELAFOTO / GETTY IMAGES

Aunque parezca sorprendente, descuidar lo que favorece la salud del corazón puede ser malo para la audición. “La relación entre la pérdida auditiva vinculada a la edad y las enfermedades cardíacas ha sido ampliamente documentada”, señala el Dr. Robert H. Eckel, endocrinólogo y profesor emérito de Medicina en el Anschutz Medical Campus de la Universidad de Colorado. La audición normal depende de que haya una buena circulación.

No existen datos que demuestren que la alimentación pueda revertir la pérdida de la audición, pero una dieta saludable puede ayudar a demorar o frenar la progresión del deterioro auditivo. Según Eckel, el vínculo entre el corazón y la audición reside en la circulación constante de sangre con un alto contenido de oxígeno.

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Las delicadas células ciliadas del oído interno convierten las ondas sonoras en impulsos eléctricos que el cerebro interpreta como sonidos. Eckel explica que la mala circulación o la falta de oxígeno son perjudiciales para estas células sensibles, “de modo que para reducir el riesgo cardíaco, es importante consumir una dieta con abundantes frutas, verduras, cereales integrales, carne magra de ave y pescado. Además, para proteger el corazón: si fumas, deja de hacerlo; haz un poco de ejercicio y mantén una rutina de sueño adecuada”. Hay otros datos que confirman que la dieta es un factor determinante en la preservación de la audición: investigadores españoles descubrieron que el consumo de frutas y verduras, ácidos grasos omega-3 y vitaminas A, C y E se vincula a un menor riesgo de padecer pérdida auditiva. 

11 alimentos que pueden retardar el deterioro auditivo

1. Pimientos

Estos crujientes manjares contienen mucho folato (vitamina B9) y ayudan a producir glóbulos rojos, que transportan oxígeno hacia todo el organismo. Los investigadores vinculan los niveles bajos de ácido fólico con el riesgo de pérdida auditiva relacionada con la edad.

2. Bananas

Las bananas contienen mucho potasio y ayudan a regular los niveles de los fluidos corporales.

3. Melones

Los melones contienen el mineral potasio, que ayuda a regular los fluidos que son favorables para la cóclea, el órgano principal de la audición.

4. Zanahorias

El betacaroteno, el pigmento vegetal que da color a las zanahorias, puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida auditiva.

5. Frutas cítricas

Las naranjas, los pomelos, los limones y otros cítricos contienen folato (también conocido como vitamina B9) que interviene en la producción de glóbulos rojos. Los niveles bajos de folato se han vinculado al riesgo de pérdida auditiva relacionada con la edad.

6. Verduras de hoja verde oscuro

El brócoli, la col rizada, la acelga y la espinaca (por supuesto) contienen folato (vitamina B9), que favorece la salud del oído interno.

7. Huevos

Los huevos tienen un alto contenido de vitamina D y se vinculan a una menor probabilidad de padecer problemas auditivos.

8. Papas y batatas

Ambas contienen mucho zinc, que ayuda a prevenir las infecciones que pueden afectar el oído interno.

9. Calabaza

Al estar dotada del pigmento vegetal betacaroteno, esta colorida fruta puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida auditiva.  

10. Tomates

Los tomates —rojos, amarillos e incluso verdes— contienen una gran cantidad de potasio, que ayuda a regular el líquido del oído interno.

11. Pescado

El consumo de dos o más porciones semanales de pescado, como el atún, el salmón o el arenque, se vincula a un menor riesgo de pérdida auditiva. El pescado contiene ácidos grasos omega-3, que se relacionan con un menor riesgo de enfermedades cardíacas. Además, los ácidos grasos omega-3 de los alimentos pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia.  

Con frecuencia se considera erróneamente que la pérdida de audición acompaña inevitablemente el envejecimiento, indica Sharon Curhan, directora del estudio CHEARS (Conservation of Hearing Study) del Brigham and Women's Hospital, en Boston. La investigación que llevó a cabo su grupo destacó los factores relacionados con la dieta y el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de pérdida auditiva. “Constatamos que una dieta más saludable en general, que incluye dos o más raciones de pescado por semana, se vincula a un menor riesgo de pérdida de la audición”, explica Curhan. Consumir alimentos con alto contenido de los carotenoides betacaroteno y betacriptoxantina, que se hallan en frutas y verduras de colores intensos (como el melón, los pimientos, la calabaza y las batatas), “también puede ayudar a mitigar el riesgo”. Según Curhan, más no siempre es mejor: “Nos sorprendió comprobar que tomar dosis muy altas de suplementos de vitamina C se vinculaba a un mayor riesgo de pérdida auditiva”.

La pérdida auditiva puede ocurrir cuando disminuye la circulación a la cóclea, que es el órgano principal de la audición y está situado en el oído interno. Lo que consumes puede afectar la salud de los vasos sanguíneos y la presión arterial, por lo que Curhan sostiene que una dieta más saludable puede mejorar la audición y la salud cardíaca.

Es importante consumir alimentos con alto contenido de nutrientes, vitaminas, minerales, fibra y ácidos grasos omega-3, que promueven la actividad celular óptima. Procura obtener las vitaminas de los alimentos y no de pastillas. “El mercado de suplementos nutricionales no está bien regulado”, señala el Dr. Elliott Kozin, otólogo (médico especialista en oídos, nariz y garganta) de Mass Eye and Ear, y tomar suplementos sin consultar con un médico “puede producir efectos secundarios no deseados”.

Veamos cuatro minerales que debes tener en cuenta:

1. Hierro

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La deficiencia de hierro, también conocida como anemia, se produce cuando el organismo no tiene suficiente hierro para producir su propio volumen de hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos que confiere el color rojo a la sangre. La hemoglobina transporta el oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos y retorna el dióxido de carbono de los tejidos hacia a los pulmones. Un estudio publicado en la revista que llevó a cabo Penn State con hombres y mujeres adultos descubrió un vínculo entre la anemia y la pérdida auditiva en los adultos (en inglés).

Alimentos con alto contenido de hierro

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Si bien Popeye prefería consumir espinaca por ser su superalimento, hoy en día las opciones de alimentos abarcan mucho más que su verdura favorita. Según Cleveland Clinic, la carne de res, el pollo, los huevos y el pavo contienen hierro. El salmón y el atún tienen mucho hierro, al igual que los higos, los dátiles y las pasas. El tofu, que se elabora con soya, es una fuente excelente de hierro. Los guisantes y las lentejas también lo son, al igual que el brócoli, la col berza y las judías verdes. Además, puedes obtener una buena cantidad de hierro de los champiñones blancos cocidos.

2. Potasio

El organismo necesita potasio para poder funcionar correctamente. El potasio ayuda al organismo a enviar señales nerviosas y a regular las contracciones musculares y los fluidos corporales. Las terminaciones nerviosas de la espiralada cóclea en el oído interno registran las vibraciones y las envían al cerebro, que las interpreta y nos permite oír. El líquido favorece la actividad adecuada de la cóclea.

Alimentos con alto contenido de potasio

Curiosamente, los aguacates contienen más potasio que las bananas, que suelen considerarse los alimentos más ricos en este mineral. Las papas y las batatas son una buena fuente de potasio: deja la piel y lávalas bien antes de cocinarlas, freírlas u hornearlas. Los frijoles, las lentejas y la soya aportan una gran cantidad de este olvidado tesoro nutricional. Los tomates y el jugo de tomate, el jugo de zanahoria y el jugo de naranja también contienen potasio.

3. Folato

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El folato y el ácido fólico son dos tipos de vitamina B9 hidrosoluble. Esta vitamina del complejo B interviene en la producción de los glóbulos rojos que transportan oxígeno hacia todo el organismo. El folato es la forma natural, y el ácido fólico es la forma sintética. Un estudio procedente de Australia vincula el bajo nivel de vitaminas del grupo B —especialmente la B9— con el riesgo de pérdida auditiva que se produce con la edad. Los investigadores descubrieron que las personas que tenían niveles bajos eran mucho más propensas a tener pérdida de audición.

Alimentos con alto contenido de  folato

Afortunadamente, no tienes que buscar mucho para encontrar alimentos naturalmente ricos en folato, ya que están ampliamente disponibles. Los espárragos y la remolacha son una buena fuente de folato. Las verduras de hoja verde oscuro (como las hojas de nabo, la espinaca y la lechuga romana) aportan una base rica en folato para las ensaladas. Añade maníes picados y semillas de girasol para darles un toque crujiente y, si lo deseas, cúbrelas con un huevo duro picado. Agrega unos trozos de pechuga de pollo asada, y de ese modo favoreces la audición y al mismo tiempo satisfaces las papilas gustativas. ¿Y de postre? Pela una naranja o una mandarina. Los cítricos también contienen folato. El ácido fólico se suele añadir al pan, la harina, los cereales para el desayuno y los alimentos fortificados.

4. Zinc

El zinc es un mineral muy potente que interviene directamente en el metabolismo, que es una reacción química del organismo para convertir los alimentos en la energía necesaria para todos los procesos, desde el pensamiento hasta la digestión. Al fortalecer el sistema inmunitario, el zinc protege contra los gérmenes que causan el resfrío común, que puede provocar infecciones del oído que afectan la audición. El zinc se encuentra en las células de todo el organismo, pero el oído interno contiene concentraciones muy elevadas. Los estudios señalan que existe un vínculo entre la deficiencia de zinc y el tinnitus, un molesto y constante pitido, zumbido o murmullo en los oídos que solo puedes oír tú.

Alimentos con alto contenido de zinc

El zinc se encuentra en varias carnes, sobre todo en la carne roja y en la carne oscura de pollo; en legumbres como garbanzos, lentejas y frijoles; en frutos secos, como anacardos, almendras y maníes; en los huevos y los productos lácteos; y en las papas y las batatas.

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