A veces, las personas que tienen presión arterial alta en la clínica tienen presión arterial normal en otros contextos, como en su casa. Esto se conoce como "hipertensión de bata blanca". Pero aunque muchos médicos la descartan, hay nuevas investigaciones que indican que el salto en las oficinas puede augurar problemas: Parece que si no se trata, la hipertensión de bata blanca aumenta a más del doble el riesgo de muerte por cardiopatía, según una reseña que se publicó en junio en Annals of Internal Medicine (en inglés).
"Podría ser que los pacientes con hipertensión de bata blanca sufran un aumento en su presión arterial cuando estén estresados", explica Lawrence. Si tu presión arterial suele estar alta en la clínica de tu médico pero normal en casa, quizás quieras considerar la supervisión ambulatoria de 24 horas de la presión arterial. Tu médico te mandaría a casa con un aparato que comprueba tu presión arterial cada 20 o 30 minutos durante el día y cada hora por la noche. Esto ayudará a tu médico a determinar si tu presión arterial aumenta por cualquier cosa remotamente estresante o si solo ocurre en la oficina.
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Aunque tu presión arterial parezca completamente normal en la oficina de tu médico, también es buena idea comprobar tu presión de vez en cuando, ya sea con un monitor de presión arterial para casa o en una clínica ambulatoria en cualquier farmacia. "Hay una patología denominada 'hipertensión enmascarada', en la que tu presión arterial es normal en la clínica médica pero aumenta en otros momentos u otros contextos, como en el trabajo o en casa", dice Lawrence. Hasta 1 de cada 8 adultos mayores en Estados Unidos podría tener esta patología, según una investigación del 2017 que se publicó en la American Journal of Epidemiology (en inglés). Si tienes resultados elevados más de una o dos veces, habla con tu médico.
El estilo de vida marca una gran diferencia
Si te diagnostican hipertensión en etapa 1 (con el número de arriba entre 130 y 139 o el número de abajo entre 80 y 89), podrías pensar que tienes que empezar a medicarte. Pero para la mayoría de los miembros de este grupo, la única receta es un cambio de estilo de vida, dice Michael Hochman, director del Gehr Family Center for Health Systems Science at Keck Medicine de la USC de Los Ángeles. De hecho, una investigación del 2017 de Johns Hopkins que se publicó en la Journal of the American College of Cardiology (en inglés) entre más de 400 adultos con hipertensión en etapa 1 halló que la combinación de una dieta baja en sodio y la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension o enfoques alimentarios para detener la hipertensión), redujo la presión arterial tanto como lo hicieron los medicamentos. Esta dieta, sana para el corazón, es rica en frutas, verduras y granos integrales, además de leche desnatada, pescado, pollo, frijoles, semillas y nueces. Asimismo, una investigación que se presentó el año pasado en la reunión anual de la AHA halló que las personas con hipertensión que hicieron ejercicio tres veces a la semana y siguieron la dieta DASH pudieron reducir su presión arterial una media de 16 mmHg sistólicos y 10 mmHg diastólicos sin la necesidad de medicamentos después de 16 semanas.
Tampoco hace falta hacer mucho ejercicio para ver resultados: Basta con 30 minutos de ejercicio moderado por la mañana como caminar en una cinta para bajar la presión arterial el resto del día entre hombres y mujeres mayores con sobrepeso u obesidad, según una investigación que se publicó en febrero en la revista médica Hypertension (en inglés). La investigación también halló que las mujeres que se paran de su silla breve y frecuentemente durante el día realzaron los beneficios del ejercicio matutino todavía más.
También es importante limitar la sal y el alcohol, pues ambos pueden aumentar la presión arterial, dice William Haley, cardiólogo de la Mayo Clinic de Jacksonville, Florida. La AHA recomienda que las personas con presión arterial alta mantengan su consumo de sal por debajo de 1,500 mg al día. (Revisa las etiquetas, porque hasta el 75% del sodio que consume la gente está escondido en los alimentos procesados). Limítate a una bebida al día (el equivalente a 4 oz de vino) si eres mujer o dos bebidas si eres hombre.
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