Aplicación de transporte añade funciones especiales para cuidadores

Algunos seguros ya reembolsan los viajes a citas médicas. Por ejemplo, Medicaid los cubre en su beneficio de transporte médico no urgente (NEMT) (en inglés).

Lyft colabora con nueve de los diez mayores corredores de NEMT de todo el país y con nueve de los diez mayores sistemas de salud, entre otras empresas, dice Nordlicht. Entre ellas: American Medical Response (AMR), un servicio de transporte que opera con más de 20 marcas en varias ciudades; Access2Care; Ascension Healthcare; las comunidades de adultos mayores Brookdale Senior Living; CareSource, que ofrece planes de atención administrados por Medicaid en cuatro estados, planes de Medicare Advantage para necesidades especiales y otros seguros médicos; Cityblock, que se centra en comunidades desatendidas en cinco estados y el Distrito de Columbia; y Modivcare, que ofrece servicios de transporte en más de 30 estados.

Uber cree que los cuidadores también pueden usar el servicio de entregas

Los nuevos servicios de Uber no supondrán un recargo para los cuidadores. De modo que aunque si tú, como cuidador, tienes que pagar de tu bolsillo, el servicio no te costará más.

Los funcionarios de Uber Caregiver prevén permitir a los usuarios pagar en la aplicación con la facturación del seguro para necesidades como medicamentos sin receta, equipos médicos y citas médicas, pero el anuncio no especifica cuándo podrían llegar estas funciones. Uber ya entrega comida preparada de restaurantes y alimentos de supermercados en comunidades de todo el país, y permite que empresas y otros envíen un paquete económico de 30 libras o menos a un destinatario en espera.

En el 2023, Uber añadió una opción para llamar para pedir un viaje sin tener que usar la aplicación, que Lyft también tiene para los usuarios de teléfonos Jitterbug de Lively que marquen el cero para el operador en sus teléfonos. El último anuncio de Uber invita a los cuidadores a registrarse para recibir una notificación cuando su compañía de seguros incluya Caregiver, pero no tendrán que esperar para utilizar las funciones de reserva y chat cuando se lance el servicio.

Organizar el transporte puede aliviar un punto débil

El tiempo y el dinero necesarios para proporcionar transporte pueden suponer un reto cuando los cuidadores hacen malabarismos para trabajar y ayudar a sus seres queridos. En el 2021, la información más reciente disponible, AARP estimó que los cuidadores gastaron un promedio de $7,242 en gastos de bolsillo anuales, además de un total de $600,000 millones en trabajo no remunerado.

"Los viajes y el transporte eran un verdadero problema para mí como cuidadora", dice Kate Washington, autora de Already Toast: Caregiving and Burnout in America, quien habla de sus dificultades para organizar viajes para su entonces esposo, que luchaba contra un linfoma casi mortal que lo dejó temporalmente ciego.

"En cuanto a que me cubrieran los gastos de transporte, nunca encontré la forma de hacerlo", dice Washington, y añade que sus intentos de que le reembolsaran los gastos de su bolsillo "nunca funcionaron".

El anuncio de Uber señala que Jeremy Hintz, jefe de Ingeniería de Uber Health, experimentó este problema en el 2022 después de que su abuelo sufriera un derrame cerebral.

"Mi madre se convirtió en la principal cuidadora de ambos [su abuelo y su abuela], y yo vi de primera mano el estrés y la carga económica que conlleva ser cuidador", dice Hintz en el anuncio.

Algunas opciones deben anunciarse con mucha antelación

Otras opciones de transporte para cuidadores son los servicios gratuitos de paratránsito municipales y los servicios compartidos de respuesta a la demanda, que deben reservarse con antelación. Los operadores locales de taxis suelen estar disponibles cuando el transporte público no resulta práctico. La Administración para la Vida Comunitaria, una oficina federal del Departamento de Salud y Servicios Humanos, mantiene un buscador de cuidados para adultos mayores (Eldercare Locator) (en inglés) y un número de teléfono gratuito (800-677-1116) que pueden ayudar a los cuidadores a encontrar alternativas cerca ellos.

Pero en la práctica puede resultar abrumador.

"Cualquier cosa que alivie el estrés cotidiano de los cuidadores puede ser una victoria", dice Washington. "Cuidar de alguien conlleva necesariamente tensión, ya que significa que un ser querido está enfermo o luchando o empeorando. Pero esas pequeñas cosas extra —el transporte, la frustración del papeleo, etc.— pueden llevar realmente a los cuidadores al límite del estrés".