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Cuándo pueden volver los turistas de EE.UU. a Irlanda

Siguen suspendidos los viajes a la isla debido a la COVID-19, pero no los planes.


spinner image Panorámica de Cobh en el condado de Cork, Irlanda
Cobh, Irlanda.
BENSTEVENS/GETTY IMAGES

Cuando la pandemia sea más leve y los estadounidenses comiencen a viajar de nuevo, Tourism Ireland espera que la Isla Esmeralda se encuentre en la lista de deseos. Estados Unidos, después de Gran Bretaña, se ubica en el segundo lugar con más turistas a la isla. El país recibió a 1.7 millones de personas de EE.UU. en el 2019, un 71% más que en el 2014. Esos turistas inyectaron cerca de $2,000 millones en la economía.

“El mercado de EE.UU. es la fuente más importante de ingresos del extranjero”, dijo Alison Metcalfe, vicepresidenta ejecutiva de Tourism Ireland para EE.UU. y Canadá.

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Por supuesto, solo unos meses después de que comenzara el 2020 la pandemia de coronavirus suspendió de forma drástica los viajes en todo el mundo, como la muy popular ruta transatlántica entre Estados Unidos e Irlanda. Eso significó que se cancelaran o retrasaran muchísimas vacaciones.

Andrea del Vecchio, de 56 años, y su esposo, Rich, habían planeado llevar a sus dos hijos adolescentes a Irlanda, en un muy esperado viaje de vacaciones de primavera en abril del año pasado. Cuando comenzó la pandemia, cambiaron la fecha para agosto del 2020. Cuando eso tampoco se hizo realidad, obtuvieron un vale de Aer Lingus que es válido por cinco años, y ahora planean unas vacaciones de ocho a diez días para recorrer Irlanda en auto en el verano del 2022. “Tenemos todo nuestro itinerario totalmente planeado”, dice Del Vecchio. “Estamos listos para el viaje”.

Restricciones relacionadas con la COVID-19

El gobierno irlandés anunció recientemente la ampliación de las restricciones de nivel 5, que incluyen un límite de viaje de 5 kilómetros (3.1 millas) para los residentes, por lo menos hasta el 5 de abril. Se pide encarecidamente no hacer viajes al país o fuera del país, a menos que sean de carácter esencial (en EE.UU., los Centros de Control y Prevención de las Enfermedades también desaconsejan hacer viajes no esenciales). Cualquier persona que en la actualidad viaje a Irlanda debe tener una prueba de COVID-19 negativa realizada dentro de los tres días previos a la llegada (llegar al país sin una prueba puede originar una multa de $1,800 “o una sentencia a prisión de hasta 6 meses, o ambas cosas”), cuarentena de dos semanas y llenar un formulario COVID-19 de ubicación de pasajeros que indique dónde se quedará el turista.

spinner image Personas caminan por Grafton Street en el centro de la ciudad de Dublín
Dublín, Irlanda, el 18 de enero de 2021.
NURPHOTO/GETTY IMAGES

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un aviso de salud para viajes de nivel 4 para Irlanda  (en inglés) —“Los viajeros deben evitar todos los viajes a Irlanda”— debido a la COVID-19.

Antes de la pandemia, había dieciséis puntos de entrada y cuatro aerolíneas que prestaban servicio a Irlanda desde Estados Unidos. Ahora, con el país efectivamente cerrado al turismo, los que viajen de Estados Unidos solo pueden llegar directamente desde Nueva York, Boston o Chicago a través de Aer Lingus.

Mientras tanto, la industria turística irlandesa —restaurantes, pubs, hoteles— continúa sin funcionar. El primer ministro Micheál Martin dijo a fines de febrero que no esperaba que el turismo comenzara a funcionar antes de mediados del verano.

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El gran Ashford Castle Hotel & Country Estate, un lujoso castillo de descanso de 800 años en Cong, en el condado de Mayo, cuyos huéspedes eran en su mayoría personas de nuestro país, aún tiene que establecer un día específico para volver a abrir. Pero Paula Carroll, directora de ventas y mercadeo, dice que la gerencia espera volver a algo cercano a lo normal a más tardar el año próximo: “esperamos una demanda muy fuerte en el 2022”.

Adare Manor, un lugar de estadía de cinco estrellas en el condado de Limerick, en el sudoeste de Irlanda, planea volver a abrir el 30 de julio y pone en vigencia nuevos incentivos, como paquetes para trabajar desde el hotel y una serie de picnics al aire libre para tentar a los turistas estadounidenses a que planeen una visita este año. También promete tener un agente de cumplimiento de normas de COVID-19 y contar con un equipo de manejo de respuesta de COVID-19, para asegurar un ambiente seguro para los huéspedes.

Metcalfe espera que cuando Irlanda vuelva a abrir sus puertas a los visitantes —cuando finalmente suceda—, lo haga con cuidado, con algunas de las precauciones de salud actuales y en vigencia por un tiempo. “No queremos vernos obligados a cerrar de nuevo”, dice.

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Un pedazo de Irlanda

Aunque los turistas estadounidenses no anden en bicicleta por el Anillo de Kerry ni beban Guinness en un pub de Dublín antes del verano (como mínimo), Tourism Ireland mantiene al país como uno de los lugares más importantes en la lista de viajes. Por eso, se lleva a cabo campañas digitales, como una que protagoniza el actor irlandés Liam Neeson (en inglés), que le dice al público: “siempre que guardes un pedacito de Irlanda en tu corazón, estarás celebrando con nosotros”.

Y una noche de pub virtual, transmitida en vivo desde tres de los pubs más queridos de Irlanda, se transmitirá el 17 de marzo, con actuaciones de Shamrock Tenors y dos miembros de Riverdance.

Jen Murphy es columnista de The Wall Street Journal y colaboradora habitual de Travel + Leisure, Outside and Departures. Es la editora de Wildsam Field Guides: Hawái.

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