6 razones para enamorarse de Costa Rica

Mi primer viaje a Costa Rica, en 1999, dio inicio a una relación mágica y duradera con este exuberante país caribeño, que se tradujo en muchos viajes más. He aquí alguna información clave que debes saber.

1. Tamaño y accesibilidad
El país tiene el tamaño aproximado de West Virginia, Estados Unidos, lo que significa que la ciudad capital central, San José, queda a un día de camino de las montañas de 4,660 pies de altura en el bosque nuboso o la selva tropical calurosa y pegajosa en los parques nacionales Manuel Antonio y Corcovado situados en la costa del Pacífico. Además, cada vez es más fácil ir a Costa Rica. La mayoría de ciudades de Estados Unidos ahora disponen de vuelos directos a San José (o a Liberia en el norte, la puerta de entrada a la hermosa playa de arenas blancas de Guanacaste), entre ellas Miami, Newark y Atlanta.

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2. San José
Durante mucho tiempo los visitantes han pasado por alto la capital, pero actualmente vale la pena aventurarse en el corazón urbano del país, donde áreas como el Barrio Aranjuez y el Barrio Escalante se están revitalizando con nuevos restaurantes, cervecerías artesanales y galerías de arte.

3. Aventura
He hecho senderismo hasta lo profundo de la selva tropical y paseado en kayak en las orillas del mar, pero el país también es ideal para los viajeros que busquen actividades menos intensas, tales como observar pájaros, pesca en aguas profundas y visitar un increíble volcán activo como el Poas, donde es posible manejar hasta llegar al cráter. (Toma en cuenta de que los costarricenses son famosos por el profundo respeto que les muestran a los adultos mayores, a quienes llaman "ciudadanos de oro").

4. Bienestar
"Pura vida" es el lema no oficial aquí, palpable en el creciente número de centros de meditación y yoga esparcidos por todo el país. Si deseas una desintoxicación natural, te puedes sumergir en una de las tantas aguas termales volcánicas, muchas de las cuales están cerca del ardiente volcán Arenal, al noroeste de San José.

5. Fauna
Costa Rica tiene más de 850 especies de pájaros, que incluye a 53 variedades de colibríes, así como el tucán, el resplandeciente quetzal y la guacamaya roja, con su plumaje deslumbrante. Y todos viven en la selva: el país cerró los zoológicos públicos en el 2013 e instituyó una política ambiental de eliminar las jaulas. Los bosques están llenos de monos y si tomas un tour nocturno por la selva podrás observar animales como pumas, osos hormigueros y perezas.

6. Económico
Claro, existe el lujoso y nuevo complejo Nayara Springs, cerca del volcán Arenal, donde cada habitación cuesta $590 y tiene su propia piscina. Pero se encuentra hospedaje para todos los presupuestos. Por ejemplo el Hotel Banana Azul en Puerto Viejo de Talamanca, ubicado a la orilla del mar, y el reconocido Hotel Laguna en Playa San Miguel ofrecen habitaciones a partir de $100.