Cómo empezar un negocio de franquicia después de los 50

“Cuando contaban historias sobre cómo empezaron su empresa, era evidente su pasión y su dedicación a esa profesión”, dice. “Sabía que en algún momento yo también iba a tomar ese camino”.

Pero cuando se preparó para dar el salto, Eboda no buscó oportunidades de franquicia en las áreas de banca, contabilidad ni finanzas. En cambio, decidió concentrase en las habilidades que más le gustaba usar: ayudar a las personas con las que trabajaba a avanzar su carrera profesional.

“Un área que realmente me interesaba eran las carreras en crecimiento y ayudar a las personas a navegar el entorno corporativo”, señala. "Veía la oportunidad con las personas que necesitaban ayuda para analizar detenidamente sus carreras y encontrar el rumbo adecuado. Emprender mi propio negocio de capacitación o dotación de personal me proporcionaría una plataforma donde podría verdaderamente lograr eso”.

Empieza por hacer un inventario completo de los tipos de trabajo que te gustan, así como de las necesidades económicas de tu familia y tus intereses personales. Después, reduce tu lista de opciones de franquicia y elimina aquellas que no se adapten.

“Por ejemplo, ¿quieres empleados? ¿O no los quieres? ¿Prefieres trabajar desde casa o en una oficina? ¿Quieres un entorno minorista o un almacén al por mayor? ¿Quieres que tus clientes sean de clase obrera o profesionales?”, dice Bailey. “Piensa en ello como si fuera un gran embudo, y a medida que contestas estas preguntas, vas eliminando conceptos que tal vez en un principio pensaste que te convenían. Al llegar al final de la lista quedarán solo entre tres y cinco [opciones de franquicia] que reúnen la mayoría de las características que buscas”.

2. Investiga tus opciones

Dos de los mejores lugares para empezar a explorar oportunidades de franquicia son la guía “A Consumer’s Guide to Buying a Franchise” de la Comisión Federal de Comercio (FTC), y el Directorio de franquicias de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA Franchise Directory). La guía de la FTC ofrece un resumen claro de los pasos que los empresarios pueden esperar seguir a medida que seleccionan y adquieren una franquicia, mientras que el directorio de la SBA identifica los negocios de franquicia que pueden tener derecho a recibir préstamos gubernamentales para ayudar con la compra.

El número de oportunidades de franquicia disponibles puede ser abrumador para los empresarios que no se han decidido ya por una marca específica. Una opción que puede ayudar con el proceso de selección es contratar los servicios de un agente o un asesor de franquicias. Estos profesionales pueden guiar a los empresarios a través del proceso de eliminación.

Bailey dice que el cliente promedio de FranNet tiene 55 años y tarda aproximadamente entre tres y cuatro meses en completar la selección de una franquicia y empezar el proceso de compra. Además de identificar las habilidades y preferencias del futuro franquiciado, FranNet también requiere que sus clientes revisen los documentos de divulgación de franquicias (FDD) que cada franquiciador debe enviar a la FTC. Estos formularios proporcionan mucha información sobre la situación financiera de la marca.

“En un documento de divulgación de franquicias se puede ver la tasa de fracaso [de los franquiciados]”, dice Bailey. Los FDD “brindan una lista de los negocios que se abren cada año y los que se cierran, por lo que puedes comparar las distintas franquicias y hacerte una idea del riesgo que asumes”.

Los FDD pueden obtenerse directamente de la empresa concesionaria o a través de ciertas agencias estatales de comercio. Merece especialmente la pena obtener estos formularios, ya que también contienen información de contacto de los franquiciados, lo que permite a los posibles compradores hablar directamente con propietarios de franquicias actuales.

“Los animamos a que hagan llamadas hasta haber hablado con suficientes personas para obtener un panorama completo”, dice Bailey. “Deberían hablar con algunos [franquiciados] muy exitosos, con otros que hayan tenido un éxito moderado y con otros que estén teniendo problemas. Deben averiguar en qué se diferencian. ¿Es por la ubicación? ¿Es por las habilidades que aportan los franquiciados? Y después deben preguntarse dónde se ven en comparación con ellos”.

FranNet no cobra a sus clientes franquiciados por ayudarlos a navegar el proceso de selección. En cambio, recibe una tarifa de agente del vendedor de la franquicia, de forma similar a cómo algunos agentes inmobiliarios reciben comisiones. Pero otros agentes de franquicias sí cobran a los aspirantes a franquiciados, lo cual puede suponer un costo adicional importante para empezar un negocio.

“Debes asegurarte de hacer todas las averiguaciones necesarias”, añade Bailey. “No tomes una decisión apresurada, independientemente de cómo vayas a financiarlo o de dónde provengan los fondos. Tómate tu tiempo. Conoce tus opciones. Y asegúrate de sentirte cómodo con las posibilidades, los aspectos negativos y los aspectos positivos”.

3. No olvides tu plan para la jubilación

Las personas de 50 años o más deben considerar de qué manera el ser propietarios de una franquicia se ajusta a sus objetivos de jubilación, tanto desde el punto de vista financiero como personal.

“Una franquicia puede ser una excelente manera de complementar los ingresos de jubilación”, dice Stites.

Por supuesto, eso solo sucede si la empresa tiene éxito y el propietario no invirtió una porción demasiado grande de sus ahorros para empezar el negocio. La determinación de si debes usar tus ahorros de jubilación —y, si decides hacerlo, cuánto debes sacar— es una decisión muy personal que no se debe tomar a la ligera.

Eboda, que poseía experiencia adquirida durante su primera carrera como banquera, se sintió cómoda usando parte de sus ahorros de jubilación para comprar su franquicia de PrideStaff.

“Las personas toman esta decisión basándose en su propia situación. Yo estaba totalmente segura desde el principio de que mi negocio iba a tener éxito", señala.

No todas las personas interesadas en empezar su propia empresa tienen el mismo nivel de comodidad. Cuando Tanyel Harrison Bennett, de 54 años, tomó la decisión de comprar dos restaurantes McDonald’s en Texas, se mantuvo firme en cuanto a no usar nada de sus ahorros jubilatorios para comenzar su negocio.

“Cada cual debe considerar su propio nivel de comodidad y lo que está dispuesto a hacer”, dice Bennet. “Al pensarlo, llegué a la conclusión de que al tener más de 50 años estaba ahora más cerca de la jubilación que cuando empecé hace más de 30 años. No podría recuperar lo que he ahorrado en los últimos 30 años en los próximos 20. No quiero comprometer mi jubilación si no es necesario”.

Pero si tomas decisiones informadas y mantienes buenas prácticas, un negocio de franquicia puede darte ingresos adicionales en la jubilación, así como una satisfacción personal inigualable.

“Esto ha sido como una segunda carrera”, afirma Eboda. “Puedes decidir cómo vas a dejar tu huella y cómo actuarás con determinación para marcar una diferencia. Y para mí, la respuesta fue este negocio”.

 Kenneth Terrell es periodista y colaborador de AARP en los ámbitos de trabajo, empleo, discriminación por edad, carreras laborales y el Congreso. Anteriormente trabajó para la Education Writers Association y U.S. News & World Report, donde reportó sobre política y asuntos gubernamentales, educación, ciencia y tecnología, y estilos de vida.