Qué hacer si eres hostigado en el trabajo

2. Documéntalo

Escribe lo que está ocurriendo: horarios, fechas y lugares. Este diario debería registrar en detalle el comportamiento volátil específico y explicar qué lo generó, y tus recomendaciones sobre cómo podría manejarse mejor la próxima vez, afirma Schofield: “No alcanza con un listado de agravios solamente”. Conserva tu registro en un lugar seguro, como podría ser la computadora de tu hogar en lugar de la de tu trabajo.

3. Habla con la persona que te hostiga

Solo si te sientes confiado y físicamente seguro, mantén una charla personal con la persona que te está hostigando. Sé positivo y haz tu mejor esfuerzo por ser cordial. Explícale con calma que no está bien que te trate así. Es posible que la persona no sea consciente de que lo que está haciendo te molesta, y que se disculpe y dé marcha atrás. Necesitas agallas. Pero no está entre los requisitos de tu trabajo el que debas aceptar un comportamiento grosero o exigencias laborales irracionales.

4. Dirige tu queja a una autoridad superior

Los que hostigan pueden ser tenaces e irracionales, por lo que tal vez tengas que recurrir a la artillería pesada. Tu primera línea de defensa es conversar con tu supervisor, suponiendo que no sea el culpable. Pero puede ocurrir que debas dirigirte a Recursos Humanos.

Muchos empleadores son plenamente conscientes de que el hostigamiento laboral puede bajar la moral y aumentar la rotación de empleados. Ambas repercusiones pueden aumentar los costos y disminuir las ganancias, algo que muy importante para una organización.

No es de extrañar que, si bien el hostigamiento no es ilegal, la encuesta de la SHRM arrojara que el 43% de los empleadores aplicaban alguna política contra esta práctica y que el 13% planeaba instaurarla. En general, está inserta en el manual o código de conducta de los empleados. Muchos lugares de trabajo establecen clases obligatorias que enseñan a sus empleados a reconocer el acoso. Por lo general, los empleadores responden a los alegatos de hostigamiento verosímiles con acciones obligatorias estilo reasignación o capacitación para controlar el enojo. La suspensión o el despido son un último recurso.

Si elevas tu queja a tu jefe o a Recursos Humanos, enmárcala como algo constructivo, no quejoso. Sí, es un agravio emocional, pero debes argumentar un caso objetivo sobre el costo que conlleva el hostigamiento para la organización. Apela a cuestiones de fondo: facturación, ausentismo y litigio. Reúne toda tu documentación. Describe lo que está ocurriendo con preciso detalle y explica cómo la situación se está cobrando tu capacidad de realizar tu trabajo.

“Evita quedar atrapado en la trampa del bueno contra el malo”, explica Schofield. “Recuerda que siempre hay múltiples puntos de vista... Concéntrate en la solución potencial en vez de en el problema”.

Si has llegado a la conclusión de que estás siendo hostigado o de que estás siendo acosado por un jefe o por tus compañeros de trabajo después de haber alcanzado una edad clave, o si observas que otros trabajadores mayores también son blanco de las mismas conductas, deberías informar al departamento de Recursos Humanos de tu empleador de inmediato, indica Donna Ballman, abogada laboral y autora de Stand Up for Yourself Without Getting Fired: Resolve Workplace Issues Before You Quit, Get Axed, or Sue the Bastards (Defiéndete sin ser despedido: Resuelve las cuestiones laborales antes de renunciar, marcharte o demandarlos).

Deberías denominar tu presentación “Queja formal de acoso basado en la edad”. Debería indicar cómo tú (y otros empleados mayores, si los hubiera) que estás siendo blanco de un trato diferente del de los empleados más jóvenes, explica Ballman. Pide a tu empleador que actúe con prontitud para corregir la situación. De no haber acción correctiva o si eres blanco de represalias, podría ser momento de conversar con un abogado laboral o con la U.S. Equal Employment Opportunity Commission (Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos). Las quejas sobre discriminación por edad están protegidas por ley contra las represalias.

Las quejas sobre discriminación por motivo de raza, sexo, origen nacional y otras condiciones también están protegidas contra las represalias. Si tu situación no atraviesa ninguna de estas líneas legales —en otras palabras, si no estás siendo blanco de hostigamiento por esos motivos—, Ballman sugiere que encuentres otros empleados que también estén viéndose afectados, y que eleves tu queja en tu nombre y en el de ellos. “En tanto quejarte solo y solamente por ti puede no contar con protección contra las represalias, una vez que actúas en nombre de otros, pueden contar con protección legal”, afirma.

En caso de que tu empleador actúe contra ti en represalia por haber elevado una queja, puedes informarlo a la National Labor Relations Board (Junta Nacional de Relaciones Laborales) si eres un trabajador que no desempeña labores de supervisión en una empresa privada.

5. Elabora un Plan B más temprano que tarde

La desagradable verdad es que muchos empleados que se ven atrapados en un escenario de hostigamiento terminan trasladándose a otro departamento dentro de la organización o yéndose. “No tienes que cambiar de trabajo o de empleador pronto, pero esperar para elaborar un Plan B cuando ya no te queda más tiempo es una manera bastante frágil de abordar la cuestión”, dice Schofield.

No digas nada en tu lugar de trabajo acerca de que estás en la búsqueda; ponte en marcha y actualiza tu currículum vitae. Aumenta tu empleabilidad y actualiza y expande tus aptitudes. La Plus 50 Initiative (Iniciativa para Mayores de 50) de la American Association of Community Colleges (Asociación Americana de Colegios Comunitarios) apunta a estudiantes mayores de 50 años. La mayoría de los colegios y las universidades también ofrecen educación a distancia y programas para adultos, y ha habido una explosión de programas educativos en línea, como Coursera.

Y no hay momento como el presente para, sutilmente, recurrir a tu red de contactos profesionales. Vuelve a conectarte con tus amigos y colegas mediante almuerzos, cafés y redes sociales como LinkedIn y Facebook. Asiste a reuniones de tu rubro o de exalumnos para establecer contactos. A esta altura, no estás pidiendo a las personas con quienes te reúnes ayuda para obtener trabajo. Pero nunca sabes dónde podrías enterarte de esa pista que te podría ayudar.

Kerry Hannon, experta de AARP en trabajo, se especializa en segundas carreras y es autora galardonada. Su último libro se titula Great Jobs for Everyone 50+: Finding Work That Keeps You Happy and Healthy… and Pays the Bills.